Бернард едва заметно огляделся и произнес:
— Я не знаю. Я сам только что получил известие.
Он указал пальцем на маленькую белую птичку, что сидела на ветке и неторопливо чистила клювом перья.
Клейн посмотрел в окно, выходившее на дерево, и засобирался было задать вопрос Бернарду, как он решился в общих чертах рассказал о случившимся:
— Уполномоченные Каратели нашли улики и подтвердили местоположение Джейсона. Однако, Дьявол ощутил надвигающуюся угрозу и успел убить двух официальный Потусторонних, а затем скрылся. Разумеется, это привело в бешенство руководство Церкви Повелителя Бурь. В настоящее время за ним ведет охоту лично Эйс Снейк. Вы, вероятно, заметили недавний порыв ветра. Да, это все он.
Кажется, все идет своим чередом… Почему же я нахожу все это странным? Согласно нашей с Изенгардом теории, Джейсон мог затеять какую-то другую игру, по правилам которой следовало отвлечь могущественных официальных Потусторонних…
— Вы уверены, что обнаруженный человек — это Джейсон Берия, — после некоторых раздумий, спросил Клейн.
— Полагаю, да, — ответил Бернард переменившись в лице.
Он жестом пригласил Клейна последовать за ним к экипажу, припаркованному на обочине. Внутри их ждали два члена Разума Машины.
Бернард глубоко вздохнул и достал из специального кармана серебряное зеркало.
— Достопочтенный Аррод, мой вопрос таков: «где сейчас находится Джейсон Берия?», — помрачнев произнес мужчина с растрепанными волосами.
Свет вокруг потускнел, а в отражении зеркала всплыла сцена.
Это было речное судно с поднятым парусом. Джейсон Берия пригладил фуражку, поднял воротник пальто и поспешил в каюту.
— Он собирается смыться из Баклунда! Архиепископ Эйс Снейк, похоже, направлялся в район доков… — произнесла женщина, член Разума Машины.
Как-то все слишком просто, не так ли? — Засомневался Клейн.
Бернарда ничего, кроме изображения на зеркале, не волновало.
Теперь ему оставалось только ответить на вопрос.
Вскоре в отражении зеркала показались кроваво-красные строки:
«Ежели мужчина, который тебе нравится, покроется язвами, сбросит кожу, обнажив плоть и кости, а затем и вовсе обратится чудовищем — ты продолжишь любить его?»
Ну и вопросы… Подожди, «мужчина»? — Удивился Клейн, чуть не повернувшись к Бернарду.
— Продолжу, — медленно выдохнул Бернард, — но я все равно убью его.
«Очень честно», — показался на поверхности зеркала ответ.
Прям какое-то публичное слушанье… — почувствовал себя неловко Клейн, захотев прикрыть лицо руками.
Он украдкой взглянул на других членов Разума Машины, но не заметил у них никакой реакции.
— Я все еще чувствую, что это какая-то уловка. Может быть это был ненастоящий Джейсон Берия?
— Зеркало никогда не лжет, — отозвался Бернард и убрал артефакт.
Клейн подумал, перед тем как поделиться:
— Нет, я действительно считаю, что мы должны принимать во внимание не только укоренившиеся суждения. Тот, кого мы ищем — Апостол Желаний, а не Джейсон Берия. Возможно, все не так однозначно… Я, как детектив, был обязан это упомянуть.
На Кинге-Авеню.
Из королевского парламента выехал роскошный экипаж.
В расшитой коврами карете находилась кровать, диван, стол и другая мебель помельче. Все это делало экипаж похожим на передвижную комнату на колесах.
Герцог Паллас Неган, облаченный в темно-синий адмиральский мундир, пил из наполированного хрустального бокала красное вино, цветом похожее на свежую кровь.
Отпив вина, он задумался и сказал:
— Пригласи ко мне назавтра Эрла Холла. Я бы хотел обсудить с ним вопрос, касающийся увеличения оплаты труда рабочих с фабрик, а также о внесении поправок в Закон о бедных. Хе-хе, почему это только Церковь Богини Вечной Ночи вдруг заинтересовалась такими вещами? В приглашении укажи, что я хочу с ним обговорить про имущественные ограничения для избираемых, и что они необходимы и не могут быть снижены.
Находившийся рядом секретарь быстро записывал в блокнот приказания герцога Негана.
Закончив с этим, Неган вздохнул и произнес:
— А ведь я делаю все это и для дворян… Среди нас становится все больше и больше бесполезных людей, а также должников… — начал было говорить Неган и увидел, как карета пронеслась мимо Района Императрицы.
Будучи известнейшим дворянином, чьи владения уступали лишь королю, герцог Неган также имел несколько любовниц. Но для относительно консервативного Лоена, подобное явление могло обернуться уязвимостью Негану, поэтому, даже несмотря на его статус и положение, он был вынужден скрываться. На самом деле, подобная конспирация только доставляла дворянину удовольствие.