Взглянув на мужчину средних лет с каштановыми волосами и пустыми карими глазами, Клейн, потратив немного Духовной Силы, задал вопрос:
— Чего ты хотел?
Апостол Желаний, больше не существовавший в реальном мире, мог лишь отозваться сбивчивым голосом, что неясным эхом отражался от стен дворца, укутанного в серый туман:
— Смерти герцога Негана.
Герцог Неган? Опять он? Кто на этот раз хочет его смерти? — Удивился Клейн.
— Твое желание исполнилось?
— Да, — спокойно отозвался дрожащий призрачный голос.
В том состоянии он был готов ответить на любой вопрос.
Бедный герцог Неган… Повелитель Бурь не смог защитить тебя… — подумал Клейн и исполнил молебный жест Богини Вечной Ночи.
— Кто тебя подослал? — Задал Клейн максимально лаконичный вопрос из всех тогда возможных.
Неужели та же организация, заручившаяся поддержкой Вице-Адмирала Урагана Квилангоса? — Вспомнил Клейн прошлое покушение на Негана.
— Организация, самая древняя из всех. Не всякий Потусторонний о ней слышал. Говорят, среди ее членов есть и высокопоставленные чиновники, а возможно высшие эшелоны церквей или даже спецслужб.
Звучит знакомо… Может быть, это та самая организация, в которую вступил Розель? Та самая организация, владеющая второй Богохульной Скрижалью?
— Что они такого пообещали тебе за убийство Негана? — Вопросил Клейн у духа убийцы.
— Богохульную карту… Бездны! — Рыкнул призрачный голос.
Богохульная карта? Одна из двадцати двух богохульных карт Розеля?! Так еще и с Пути Дьявола… Неудивительно, что Апостол Желаний рискнул всем, ради своей цели… Если бы не я, он стал бы высокоуровневым Потусторонним!
Воистину, награда, затмевающая собой все остальное!
Однако, едва ли такая карта удовлетворила бы могучего пирата, что уже пытался прикончить герцога Негана… Если только эта организация не имеет еще и другой богохульной карты, что устроила бы Урагана Квилангоса…
— Почему эта организация желает смерти герцогу Негану? — Спросил в замешательстве Клейн.
— Я был лишь исполнителем, — уже не такой громкий голос прошелся по бронзовому столу.
— Но ты что-то слышал? — Настаивал Клейн.
— Я слышал, что их цель — пробуждение Творца, — прозвучал безразличный ответ. — Они меняют ход истории себе на благо. Терпеливо ждут своего часа и в случае ошибки готовы обратить все вспять. В их власти наблюдать со стороны. Им по силам ждать единого мгновенья, хоть десяток или сотню лет.
Тайная организация в полном смысле этого выражения… Все сходится с описаниями Розеля… Организация, что тайно контролирует мир и повязана с первородным Творцом…
Заметив, что дух Апостола Желаний вот-вот растворится, Клейн второпях вопросил:
— Как называется эта тайная организация?
Апостол Желаний или то, что от него осталось, бесстрастно взирал вперед и расслаивался, соединяясь с безмятежно витавшей вокруг серой дымкой.
— Орден Сумеречных Отшельников, — раздался голос из пустоты.
Внутри дома, в саду которого стояла оранжерея.
Бывший секретарь герцога Негана сидел с угрюмым лицом, полностью олицетворяя собой понятие скорби.
— Как вас зовут? Какая у вас последовательность? Каков ваш Потусторонний Путь? — Задал серию вопросов, дьякон Бернард Икансер.
Светловолосый молодой человек приподнял голову и нерасторопно ответил:
— Сиакам Локхарт. Пятая последовательность… Что касается моего Потустороннего Пути, то можете запросить эту информацию у МИ-9.
— Так и сделаю. Герцог приезжал сюда каждую неделю и в одинаковое время, верно?
— Нет, он не любит… Не любил жить по расписанию. Особенно после того покушения. До сегодняшнего дня никто не мог знать, что герцог окажется в этом доме. Я узнал об этом только этим утром, получив весть из парламента, — серьезно ответил Сиакам Локхарт.
— Среди вас может быть крот? Вы кого-нибудь подозреваете?
Локхарт задумался на несколько секунд, а затем отрицательно повертел головой.
После этого Бернард Икансер расспрашивал мужчину в белых перчатках о сражении на чердаке.
Дьякон заметил, что мистер Локхарт был бледен и сильно ранен, поэтому решил проверить и остальных охранников герцога.
Сиакам Локхарт посмотрел на удаляющуюся спину дьякона, а затем глубоко вздохнул и приблизился к трупу Палласа Негана.
Мертвое оголенное тело было накрыто чем-то вроде брезента. На его лице намертво отпечаталась гримаса полная ужаса.
— Простите меня, — с горестью вымолвил Локхарт. — Но того требуют времена… — с едва заметной улыбкой добавил бывший секретарь.