Только тогда он вздохнул с облегчением и смог спокойно пересчитать деньги и проверить их подлинность.
Клейн посмотрел на это и ему вдруг стало стыдно.
Я и этот вампир превратили чудесную Церковь Урожая, святой дом Матери-Земли, в какое-то укрытие для торговли оружием или наркотиков…
Убедившись в целости двух потусторонних ингредиентов, он щелкнул пальцами и зажег спичку, специально оставленную для таких случаев. Красное пламя окутало его тело, а когда оно сникло, Клейна и след простыл.
Поскольку он часто встречался с Эмлином Уайтом в Церкви Урожая, ему не было страшно, что Отец Утравски узнает, что Клейн был тем самым Потусторонним, который помог ему избавиться от своей темной личности. По его мнению, это должно было считаться неким доказательством доверия между ними и даже формой дружбы.
Эмлин на второй раз пересчитывал деньги, а затем поднял свои глаза и остолбенел. — Он же ушел с моим чемоданом, — пробормотал он тихо под нос. — С моей жестяной коробочкой…
На освещенной фонарями улице по лужам катилась карета, направляясь к окраине Района Императрицы.
Форс уже рассказала Сио, что у нее появился учитель, и в итоге она выпила еще одно зелье Ученика.
Убедившись, что ее подруга была в порядке, Сио взглянула в окно и озадаченно спросила:
— Этот твой учитель мог бы заранее приготовить зелье и принести его… Зачем его понадобилось варить на месте?
— Я уже спрашивала его об этом. Он сказал, что на то были две веские причины. Во-первых, ингредиенты, сами по себе, имеют определенные качества, которые теряются, когда компоненты соприкасаются с другими. Во-вторых, готовые к использованию компоненты могут храниться вечно, но после их применения в зелье, получившуюся смесь надлежит особым образом законсервировать.
— Но почему? — Удивленно вопросила Сио. — Ведь это не медикаменты какие-нибудь или потустороннее оружие, теряющее свою Духовную Силу, при неправильном хранении.
Форс была далеко не в лучшем настроении, но ей ничего не оставалось, кроме как сохранять улыбку.
— Проблема не в утрате «положительных свойств» при неправильном хранении, а в том, что такие зелья могут употреблять не только люди, но и иные сущности, в том числе неодухотворенные материи. Это медленный процесс. К примеру, если я использую стеклянную бутылку для хранения зелья — не самый дурной вариант — то через несколько дней стеклянная бутылка «допьет» зелье и станет особым мистическим предметом. Возможно, она даже обретет собственный разум. По словам учителя, такое может привести и к совсем уж негативным последствиям, сродни проклятью, что впечатывается в предмет. Семь Церквей и несколько скрытых организаций уже нашли специальные методы консервирования, но они довольно хлопотные. Никто не станет так утруждаться для зелий низких и средних последовательностей.
— Надо же! — Удивилась Сио и еще раз выглянула наружу. — Мы почти на месте, — тихо добавила она.
Они ехали на собрание Потусторонних, которое устраивал Мистер «А».
Форс улыбнулась, ощутив, как по всему ее телу пробежали мурашки.
— Надеюсь, на сей раз там будет желудок Пожирателя духов.
Ее учитель, Дориан Грей, перед отъездом рассказал ей о методе действия. Он даже дал ей формулу для Мастера Уловок и наказал ей найти ингредиенты для зелья самостоятельно. По их договоренности, если ей не удастся собрать ингредиенты к тому времени, когда она переварит зелье Ученика, то она смогла бы написать ему и попросить помощи.
Форс эти дары только смутили.
И зачем я только так тратилась на формулу и знание о методе действия?
Как бы то ни было, Клуб Таро мне очень помог. Мистер Повешенный и Мисс Справедливость многому меня научили… Мистер Шут предотвратил провидческое вмешательство Лаберо и укрывал меня от наваждений полнолуния… Если бы не все это, Дориан бы сразу обнаружил проблему и не стал бы брать меня в ученицы…
Ну, что ж, буду считать это платой за нейтрализацию проклятия полной луны… — вздохнула Форс.
Как только Форс подумала об этом, она вдруг заметила, что дом, где Мистер «А» проводил свои собрания, был разбит.
Здесь прошла битва… С кем сражался Мистер «А»? С официальными Потусторонними? — Предположила Форс и немедленно подала знак Сио.
— Нет, не здесь, надо проехать еще две улицы, — приказала она кучеру.
«База Ордена Авроры найдена. Террористическая организация терпит крах!»
Следующим днем Клейн увидел статью именно с таким заголовком.
— Будем надеяться, что Мистер «А» погиб в той облаве, — произнес Клейн и торжественно исполнил молебный жест Богини Вечной Ночи.