Учтивый дворецкий профессионально не обратил внимания на пристальный взгляд детектива. Он вежливо улыбнулся и произнес:
— Вы никогда не встречались с моим господином, но в некотором смысле вы его уже знаете. Вы предоставляли ему информацию, касаемо организации «Таро» и он выплачивал вам комиссионные.
Ожидаемо… Это та важная персона, о которой упоминал Талим… Я «скармливал» этому господину ложные сведения и расплачивался со Стариной Колером его деньгами… Я не могу отказаться от его приглашения, особенно после смерти Талима… задумался Клейн.
— Ваш господин захотел встречи со мной из-за смерти Талима Дюмона?
— Истинно так. Талим был его другом. Моего господина глубоко опечалило известие о смерти его друга, и он узнал, что вы были рядом с Талимом, в момент его гибели, — выверенным тоном поведал дворецкий.
Нет, я не был… — хотел было сказать детектив, но всё же сказал иначе.
— Да, Талим умер на моих глазах…
— Это воистину прискорбно, — прозвучал искренний и одновременно холодный голос джентльмена. — Когда вы будете готовы принять приглашение моего господина?
А разве я могу отказаться? Это бы только навлекло на меня подозрения! Наверное, это бы выглядело настолько подозрительным, что ты бы прикончил меня на месте, посчитав соучастником или зачинщиком преступления…
— Сейчас я свободен, — согласил на встречу Клейн.
— В таком случае, мистер Мориарти, прошу, — пожилой джентльмен слегка наклонился и протянул правую руку, облаченную в белую перчатку, приглашая Клейна к недалеко припаркованному экипажу.
Эх, а ведь я зарекся не иметь никаких дел с сильными мира сего… Впрочем, у меня нет иного выбора… Интересно, мой визит к семье Август будет кем-нибудь законспектирован? Я должен быть готов к тому, что рано или поздно мне придется отказаться от личины детектива… А еще мне надлежит отыскать Потустороннюю Черту Человекоподобной тени и волосы Глубоководной наги… Когда я стану Безликим, мне будет уже гораздо проще справляться с такими проблемами! — Рассудил Клейн, по пути к экипажу с гербом. Подойдя к карете, дворецкий открыл Клейну дверь.
Ступая по толстому коричневому ковру, Клейн оглядел множество деревянных шкафчиков. Внутри были красные и белые вина, дорогое шампанское, а также несколько хрустальных бокалов. Сев у окна, Клейн ощутил, как ему становится неловко.
От этой неловкости, он стал разглядывать этикетки на бутылках с дорогим алкоголем. Одним из наименованием было «Ланти». Алкоголь этой марки был излюблен моряками, так как преимущественно состоял из крепкого дистиллированного спирта, смешанного с чистейшим солодом. Алкоголь, выставленный словно на витрине, был явно высокого качества. Также детектив высмотрел несколько бутылочек «Черного Рэнда». Это было дистиллированное вино, настоявшееся на ферментированных зернах, ровно, как и напитки бренда «Ланти». Эти вина крайне редко встречались во всем Лоене.
Карета понеслась по мокрым улицам Баклунда.
— Мы едем в Район Императрицы? — Мимоходом спросил Клейн.
— Нет, мой господин ждет вас в поместье «Красной Розы», находящееся на окраине Района Императрицы, — без утаиваний поведал джентльмен.
Судя по всему, это поместье принадлежит королевское семье… — задумался Клейн.
— Раз уж я согласился, вы можете мне наконец рассказать, кто такой ваш господин? — С улыбкой спросил детектив.
— Он потомок Основателя и Заступника. Он внук Великого Властителя, и пятый сын Его Величества герцога Ластингского. А зовут Его Высочество принц Эдессак Август.
Итак, это третий по счету наследник… Ему около двадцати одного или двадцати двух лет… — случайно вспомнил Клейн статью из журнала, которую тот прочел в Клубе «Квилег».
За окном мелькали одна улочка за другой, вот они проехали искусственное озеро, что было на северо-западе столицы и наконец, более чем через час прибыли к внушительного вида поместью.
На входе Клейна обыскали двое солдат, одетых в красные кители и белые брюки. Детектив не стал скрывать и сразу рассказал о своем револьвере, лежащем в кобуре.
Клейн понимал, что люди принца Эдессака уже знают, что у него при себе есть огнестрельное оружие. Поэтому, чтобы не вызывать подозрений, он не стал прятать свое оружие путем иллюзий и обмана.
Во всяком случае принц точно в курсе, что я детектив. Я не думаю, что его подчиненные станут докладывать в полицию о моем револьвере… — рассудил Клейн, наблюдая как солдат скручивал его обмундирование.
— Вы сможете забрать пистолет, когда вернетесь, — доложил ему мужчина в красном кителе.