С мужчины, приколоченного к тому кресту, стекала черная, подобная смоли, жидкость. Вокруг Падшего Творца толпились люди, молившиеся на коленях своему спасителю.
Вокруг изображенного на фреске действа стояло шесть величественных фигур, с виду похожих на злых богов.
В левом верхнем углу фрески была изображена женщина в черном красивом платье. Она выглядела обычной, но ее силуэт был обрамлен неким звездным блеском. Ее фигура была полупрозрачна, как у какого-то призрака. У нее было расплывчатое, словно сокрытое за маской, неразличимое лицо.
Вокруг нее вздымалась тьма.
Прямо над ней стоял некто в белом одеянии. Его лицо испускало золоченое свечение, а из его тела доносились лучи ярчайшего света.
Он держал болотного цвета книгу и сияющее копье.
В правом верхнем углу виднелось чудовище, державшее странное орудие, напоминавшее трезубец с обвитым вокруг него осьминогом. В его широко раскрытых глазах проглядывался неистовый гнев, а его тело охватывалось пучками молний.
Спину его покрывал сотканный из птичьих перев плащ, а под ногами бурлили черные волны.
В правом нижнем углу красовалась дева. Ее груди выпирали из простой на вид одежды. В руках у нее был гниющий младенец, а у ног прорастали колосья пшеницы, близ которых ручьем растекалась мутная вода. Рядом с ней, в пожухлой траве спаривались болезненного вида животные.
Прямо под ней стоял старец, чье лицо было сокрыто капюшоном. Однако, в том образе разглядывался покрытый морщинами рот, заросший белой неопрятной бородой.
Он держал в руках раскрытую книгу, на страницах которой было всеведущее око.
На первый взгляд, среди всех представленных персонажей, этот старец выглядел самым нормальным. Но присмотревшись, можно было заметить на его устах неописуемо злую улыбку.
Внизу, по левую сторону, был изображен исполинских размеров воин, облаченный в разломанные доспехи. Восседая на троне, сзади которого пролегали мрачные сумерки, он держал длинный меч.
Эта фреска рассказывает о разразившемся катаклизме… О временах, когда из Бездны на землю пришли злые боги… Чтобы спасти всех людей, Падший Творец принял их грехи, развратив собственный облик… Но я то знаю, что «он» и есть — самый злой бог… — заключил Деррик, рассматриваю поблекшую фреску.
Он вспомнил о словах Дарка Регенса, воспевавшего Падшего Творца, клянущегося, что их бог не покинул свои владения.
Конечно, Дарк Регенс рассказал не так много, как могла поведать найденная в подземелье храма фреска.
На протяжении всего исследования, Деррик не терял бдительности. Он был готов собрать волю в кулак и ответить любой напасти, которая могла поджидать их в глубинах той тьмы.
Тусклый свет свечей, доносившийся из походных фонарей, освещал непростой путь. Бесчисленные коридоры и залы, сменялись между собой, пока перед командой не появилась полураскрытая каменная дверь.
За дверью их ждала рассада из необычных грибов. Необычные растения, размером с человеческую ладонь, имели белые стебли и ярко-красные шляпки, украшенные сверкавшими во тьме золотыми крапинками.
Увидев эти «грибы», у пришельцев разыгрался нешуточный аппетит. Их разум затмило желание броситься вперед и как можно скорее поглотить найденные ими съедобные растения.
*Глык*
Кто-то жадно сглотнул свою слюну.
Как бы то ни было, среди исследователей были только опытные и сильные Потусторонние.
— Это гнилая плоть и скальпы, — тихо обмолвился один из членов команды.
Деррик знал человека, предупредившего остальных, и помнил, что его звали Джошуа.
Джошуа протянул левую руку, облаченную в красную перчатку, и из нее со вспышкой вылетел огненный шар, приземлившийся прямо на те чрезвычайно заманчивые «грибы».
*Бум!*
Задрожала земля, охваченная адским пламенем, поднявшимся аж на два метра ввысь.
Как только огонь утих, исследователи заметили, что наваждение покинуло их умы, как и те «грибы», росшие за каменной дверью. Весь зал был усеян окровавленной плотью, вызвавшей приступы тошноты у тех, кто не так давно боролся со зверским аппетитом и искушением.
Охотник на Демонов, Колиан Илиад, не вмешивался в командную работу группы. Он спокойно наблюдал со стороны и кивал.
— Откуда здесь вообще это мясо? — Убрав руку, растерянно промолвил Джошуа.
— Возможно, это бывшие жители этого города… — сделал смелое предположение другой член команды.
Вероятно, так оно и есть… — молча согласился Деррик.
После короткого обмена мнениями, исследовательская команда разделилась на несколько групп и исследовала зал, ранее засеянный опасными «грибами».