— «Темный Император»? — Снова спросил он, имитируя голос Шерон.
— Ха-ха! Да, Герой-разбойник, Темный Император. Должно быть, он верный последователь истинного Темного Императора!
Почему я об этом не в курсе? — Позабавился Герой-разбойник, Темный Император.
Клейн поразмышлял над словами барона, а затем подал знак Шерон, что больше не станет вмешиваться.
Шерон же, по-прежнему, хранила могильное молчание.
Увидев, что происходящая оказия принимала какой-то совсем необыкновенный оборот, Рафтер Паунд обрадовался и спросил «злого духа»:
— Ну так что ты решил? Поможешь мне?
— Нет, — равнодушно ответил призрак.
Рафтер сглотнул слюну, кое-как подавил нараставшую в его сердце тревогу и вновь попытался уговорить «злого духа».
Как вдруг его глаза потускнели. Он резко отскочил в сторону и доплелся до одной из немногих неразрушенных каменных стен.
Что происходит? — Переглянулись Клейн и Шерон.
Первый вытащил свой револьвер и наставил на странно ведущего себя барона, а вторая заполонила разрушенную часовню алым лунным сиянием.
Барон не обратил на них никакого внимания. Он бесстрастно обвернулся к стене и что было мочи стукнулся об нее головой.
*Стук!*
Еще дважды ударившись о каменную стену, он потерял сознание. С его лба стекали струи багряной крови.
Потом, как ни в чем небывало, он встал, а в его глазах уже проглядывалось нечто совсем иное, нежели ужас.
Рафтер Паунд ладонью вытер кровь со лба, а затем высунул язык и слизал ее.
— Ох, кровь рода Тюдоров… Восхитительно… — прозвучал слегка опьяненный голос барона. — Теперь мне будет гораздо легче разбить эту чертову печать.
Сказать, что Клейн был в шоке — ничего не сказать.
— Ты злой дух, таящийся в подземелье? — Не веря своим глазам, промолвил детектив.
— Верно… — донесся изо рта барона игриво-злобный голос. — Я-то раньше полагал, что смогу овладеть твоим слабым разумом через сны, заставив тебя спасти меня… Кто ж знал, хе-хе, что ты тот еще человек-загадка…
Ну, давай, о таинственном пространстве еще расскажи… — молча повел бровью Клейн, поглядев на Шерон, выглядевшую как обычно отстраненно.
— И каков твой план? — Прямо спросил Клейн.
— Видишь ли, я невиновен, — вздохнул злой дух. — Я страдалец по воли Алисты Тюдор. Так уж вышло, что из-за условностей моей формы я был заперт в тех подземельях, в которых провел уже две тысячи лет. Я лелею надежду, что ты и твоя спутница поможете мне выбраться из этого, воистину, затруднительного положения и освободите меня. Клянусь, от моих рук не пострадают невинные, — произнес злой дух, и взглянул налитыми кровью глазами на Шерон. — Ты, должно быть, Призрак Пути Мутантов. Следующей ступенью будет становление полубогом. А есть ли у тебя формула для зелья Марионетки? Сомневаюсь. Но я могу помочь тебе раздобыть ее. Чего уж там, я даже приму участие в ритуале, в качестве жеста моей доброй воли и благодарности.
Марионетка… Четвертая последовательности Пути Мутантов называется «Марионеткой»? Странное название… — рассудил Клейн.
Злой дух, тем временем, уже переключился на спутника Призрака.
— Ох, ты тоже не останешься обижен. У меня есть нечто, что можно посчитать крайне драгоценным и уж точно мистическим. Эта вещь принадлежала одному очень любопытному Потустороннему, чьи кости до сих пор украшают мое подземелье. Я покажу тебе, как твоя награда выглядит.
Сказав это, злой дух раскрыл ладони, наполнив пространство вокруг себя алым лунным светом, в котором образовалось видение.
В видении том была, на первый взгляд, обыкновенная карта таро. Однако, на карте было необычное изображение. В колеснице сидел некто, ничуть не похожий на царя, а скорее на жреца, облаченного в багровое одеяние.
Внешне жрец был похож на Розеля Густава!
Это же… Богохульная карта! — Изумился Клейн и увидел слова, написанные в верхнем левом углу карты.
«Нулевая последовательность: Красный Жрец».
Глава 457. Рассказ злого духа
Нулевая последовательность… Красный Жрец… Что это за Путь?
Красный Жрец — это истинное имя еще одной нулевой последовательности… Конечно, если злой дух не лжет…
Он сказал, что прежний владелец этой карты умер в подземелье, рядом с остальными членами семьи Тюдоров… Что он там делал? Император Розель упоминал, что после достижения высших последовательностей, владелец богохульной карты будет чувствовать ингредиенты, необходимые для продвижения по Пути… Неужели в зале, где запечатан злой дух, таится мощнейшая Потусторонняя Черта, прилагающая к какой-то наивысшей последовательности с Пути Красного Жреца? Возможно, злой дух, при жизни, сам был полубогом этого Пути, посему прежний владелец карты и решился на эту авантюру…