Согласно представлениям Колиана, Джек и его спутники прошли через бывший дворец Аурмира и прибыли в полуразрушенный храм.
Как им это удалось? Возможно, они шли окольными путями, огибая дворец Аурмира… Как бы то ни было, это значит, что где-то там есть тропа, ведущая к морю… А уже за ним есть совсем иное человеческое царство… Может быть, это и есть путь к спасению Города Серебра? — Не в силах думать ни о чем другом, полагал Глава Старейшин.
В этот момент Деррик заметил багрянец на одеянии мальчика. Вся его грудь и живот, как ему показалось, были окрашены медленно просачивающейся наружу кровью.
— Ты ранен? — Осторожно спросил он.
Джек опустил голову и неуверенно ответил:
— Там какие-то уродливые болячки… — произнес мальчик и распахнул рубаху простого кроя, оголив свою грудь.
На его груди виднелось нечто, отдаленно напоминавшее два человеческих глаза, нос и рот!
Приглядевшись можно было увидеть, что это было настоящие человеческие очертания, причем принадлежавшие трем разным людям.
Внезапно Деррик представил сцену, в которой Джек съедал исследователей, восполняя уродливую мозаику на своем теле, формируя уродливый анфас на своем тельце.
Лицо, успевшее сформироваться на теле Джека, было мягким и несколько безразличным.
Деррику потребовалась всего пара секунд, чтобы он наконец вспомнил.
Выступавшая уродливая физиономия на теле мальчика была похожа на то, коим обладал ангел с фрески!
Ну конечно! Он и есть ключ! Не фреска с ручьем, а Джек! — С ужасом, чуть было, не переходя на крики, догадался Деррик.
— Роза Искупления! — Торжественно воскликнул он.
Джек поднял голову и уставился на него с медленно расплывающейся широкой улыбкой.
— Я так голоден… Как же я голоден…
Деррик в изумлении замер, наблюдая со стороны за разгаром ожесточенной битвы.
Придя в себя, он вновь обнаружил себя у лагерного костра.
«Роза Искупление» — это не волшебные слова… — задумался Деррик.
Следом уже пошла по счету седьмая разведка полуразрушенного храма. Деррик посчитал ненужным акцентировать свое внимание на чем-либо, что не отвечало на вопрос, касаемо Розы Искупления.
Уже по своему обыкновению, исследовательская группа вошла в подземелье, где отыскала зал с алтарем, за которым прятался Джек.
После уже привычного для Деррика разговора ему вновь предстало человеческое лицо с груди мальчика.
Наученный опытом, Деррик не стал принимать никаких активных действий, которые могли взволновать Джека. Он понизил голос и обратился к Колиану Илиаду:
— Ваше Превосходительство, лицо на груди этого мальчика схоже с лицом ангела, которого я видел на фреске. Того самого ангела, под чьими ногами проистекала бесконечная река. На той фреске в углу была надпись: «Роза Искупления».
Колиан сначала было растерялся, а потом нахмурившись задумался.
Слушая и утешая Джека, он краем глаза оценивал Деррика.
— Твои слова заставили меня кое о чем задуматься, — сдавленным голосом обратился Глава Старейшин к своему находчивому подчиненному. — Мы изучали эту фреску очень долго и в конце концов пришли к выводу, что тот мужчина, ведший паломников, действительно был ангелом. Людей, которые шли к вершине горы, называют адептами Розы Искупления. Река, которая простиралась под ногами того ангела, представляет собой бесконечный цикл, символизируя собой путь паломников, которые из раза в раз приходят к своему богу. Я уже успел как следует обо всем этом подумать, еще с того момента, когда Амон завладел твоим телом.
— Но почему? — Растерянно спросил Деррик.
Охотник на Демонов, Колиан Илиад пристально взглянул на Джека и ответил:
— Червяк, вживленный в тебя Амоном, был символом времени, а та река с фрески символизирует судьбу. Сложив эти знания воедино, я вспомнил о паре книг, которые мне довелось прочесть… Впрочем, я не уверен в подлинности информации, изложенной в них. В тех книгах говорилось, что, когда Всеведущий Бог обратил свой взор на мир, вокруг него появилось множество ангелов. Среди этих ангелов были и самые главные, именуемые как «Архангелы». Они являлись почти-что богами… Всего их было восемь, но их имена были давно утеряны. Можно отыскать их упоминания в записях, хоть и неточные. По легенде божьи сыны как раз и были одними из этих Архангелов. Среди них было два Архангела, носившие имена «Ангел Времени» и «Ангел Судьбы».