Волшебное зеркало? Он говорит про Аррода? Интересно, что бы случилось, если какой-нибудь заскучавший член Разума Машины и впрямь спросил зеркало о чем-то таком? — Улыбался Клейн, незримо для Эмлина.
После бесконечных разглагольствований Эмлин вдруг посерьезнел.
— Но все это кануло в небытие, после войны «Четырех Императоров». Ночной Император пал вместе с нашей королевой. Сангвинам пришлось нелегко и в попытке пожать последние плоды победы, четыре знатных рода — Август, Эйнхорн, Саурон и Кастия — раскололи империю, уничтожив королевскую семью, которая ослабла в прогремевшей войне, утратив могущественных сородичей. Сангвинам ничего не оставалось, кроме как отступить, дабы сохранить свою расу.
Ожидаемо… — Семь богов уже существовали во времена «Войны Четырех Императоров»… — подумал Клейн о недавно найденных им и Шерон статуях в подземелье, где обитал злой дух.
После короткой паузы Эмлин продолжил свой рассказ:
— К счастью, семь богов были разрознены, от чего четыре страны вверглись в войну друг с другом. Заплатив необходимую цену, мы, наконец, спаслись… Достопочтенный Мистер Шут, у вас есть время на то, чтобы я рассказал вам о славных свершениях Королевы Алой Луны и благородных сангвинов? Это будет долгий рассказ, который я зазубрил наизусть.
Похоже, он может говорить об этом бесконечно… Никогда бы не подумал, что вампир, увлекающийся коллекционированием кукол, будет так хорошо знать историю… Теперь понятно, от чего ты так гордишься своей расой… Наверное, человек, не высовывающий носа на улицу — лучше всего подходит для изучения книг и старых записей… Особенно если учесть долгую продолжительность жизни вампиров… — рассудил Клейн.
Хоть он и питал интерес к истории сангвинов, у него, все-таки, было не так много времени, как у Эмлина Уайта.
— Этого достаточно, — улыбнулся Шут. — Я ценю равноценный обмен, посему сейчас я обязан исполнить свою часть сделки. В будущем ты сможешь использовать свои познания в истории в качестве ресурса для обмена, на следующих собраниях.
— … Эм, ладно, — на мгновение растерялся Эмлин.
На самом деле, этот разговор был для него отдушиной, ибо ему впервые предоставилась возможность рассказать кому-нибудь о великой славе его расы.
Он скрывал свою принадлежность, от того ему не перед кем было похвастаться. Что касалось его окружения — состоявшее лишь из сангвинов — то они и так уже были в курсе.
Клейн замолк, приняв надменный бесстрастный вид.
— Хорошо, можешь возвращаться, — вымолвил он.
Темно-красные огни зажглись перед глазами Эмлина Уайта, быстро унося его прочь.
Испытав необычайное головокружение, он вновь очутился в арендованном экипаже.
Вскоре в его сознании всплыл иллюзорный пергамент, на котором был изложен метод для связи с Шутом.
Когда я буду дома, я немедленно проведу этот ритуал и попрошу Мистера Шута развеять гнетущие мой ум чары… — взволновался Эмлин.
Он успокоился, и к тому времени уже прибыл к Церкви Урожая.
Войдя в собор, он с облегчением для себя увидел Епископа Утравски, который вел службу. Эмлин больше не ощущал никакой нервозности, но чувствовал благостное тепло, охватывавшее его сердце.
Отец Утравски, кажется, никогда не мешал мне в поисках устранения своих чар… Что у него на уме? — Вдруг задумался Эмлин.
…
Восточный район, в обшарпанном кафе.
Клейн прибыл в назначенное время и уже успел насладиться пряным, недавно испекшимся хлебом. Он также съел целую тарелку горохового рагу с бараниной, слушая отчет Старины Колера.
К его сожалению, информатор не поведал ничего ценного.
Когда Старина Колер закончил свой доклад, Клейн немного задумался, а затем вытащил две однофунтовые банкноты.
— Здесь же целая куча денег! — Чуть было не подпрыгнул от радости мужчина в засаленной куртке.
Клейн усмехнулся и объяснил:
— На этой неделе я отправлюсь в отпуск на юг. Думаю, после этого напряженного года я заслужил отдых.
— Ах, да. Ладно! — Прибрал деньги Старина Колер, одарив Клейна благодарственным взглядом.
Старина Колер уже сам задумался, как он будет проводить новогодние праздники.
Он вознамерился купить себе вяленой ветчины к столу.
Уже не могу дождаться… Спасибо вам, мистер детектив! — Сглотнул слюну Колер, сам того не осознавая.
Клейн прихватил свою шляпу и добавил:
— Вы, наверное, заметили, что во всем Восточном Районе происходят какие-то нездоровые бурления. Не рискуйте понапрасну ради меня, не впутывайтесь в неприятности и будьте осторожны.