Из камня ударило зеленое пламя, окутало Бронзу и из зеленого вдруг стало ослепительно белым. Камень слегка потемнел и, казалось, увеличился, сделавшись более твердым.
Внезапно магнитные застежки шлема Бронзы отскочили. Словно под напором внутреннего давления. Шлем слетел с его головы и откинулся за спину, покачиваясь на одной крепежной полосе.
И тогда заговорил бластер.
— Не надо! — закричал Гарт, понимая, что это бесполезно. — Это же Глория Геман!
Но вместо оглушительного рева пламени, которого ждал Гарт, до его ушей долетело только слабенькое: ф-ф-ф!.. Из дула бластера высунулся и тут же исчез язычок пламени длиной десять-пятнадцать дюймов. Бронза еще раз изогнулся, затем потерял сознание.
Гигантская фигура, похожая на Глорию Геман, держа Бронзу, точно маленькую тряпичную куклу, позвала остальных женщин. Все столпились возле нее. Блондинка длинным тонким пальцем подцепила повисший за спиной шлем и указала на уши Глории Геман. Только тут Гарт заметил, что подвески на ее ушах сделаны из шлемов ффанксов, вернее, их очень увеличенных копий. Предводительница покачала головой, рассмеялась и осторожно надела шлем на голову Бронзы. Поднеся его чуть ли не вплотную к глазам, словно делала чрезвычайно тонкую работу, она застегнула магнитные застежки и осторожно проверила воздушные трубки. Затем она развернулась и пошла к вертолету, в то время как остальные продолжили поиски.
Краешком глаза Гарт уловил блеск металла на расстоянии в несколько ярдов — это был запасной баллон, который бросила Вики. Но самой Вики не было и следа, также, как и Врат.
Гарт Гезелл остался один в этом мире, пигмей, прячущийся под камнем, точно жук. В то время, как его тискали колоссы, явно стремившиеся уничтожать всех из его вида.
Огромные босые ноги затопали совсем рядом с ним. Гарт слышал, как трещат под ними камни. Он вжался в узкую трещину, зная, что если великанша наступит на камень, под которым он прятался, что это будет концом Гезелла и славы этого имени.
— ЗА ГЕЗЕЛЛА! — буквально пропел Дау, обернув кабелем раму Врат.
И тут что-то ударило ему в спину так, что он отлетел и упал. Но и в падении он не отпустил кабель и почувствовал удовлетворение, так как кабель плотно обмотался вокруг рамы, и, не глядя, Дау почувствовал, что мерцающий золотистый свет внезапно погас.
Он повернулся и поднялся на одно колено.
На полу лежала Вики и, согнувшись от боли, нянчила окровавленную ногу. Глаза ее были крепко закрыты, и сквозь прозрачный пластик шлема Дау увидел, как из-под плотно сомкнутых век текут слезы.
Затем Вики пришла в себя, осмотрелась, вскочила на ноги и прыгнула к дальней стене лаборатории, где стояла потухшая рама Врат. На секунду она застыла, поглаживая ее дрожащими пальцами, затем повернулась и отошла.
И только тогда увидела Дау.
Вики быстро отстегнула магнитные застежки и сняла шлем. Волосы ее были растрепанными, глаза дикими.
— Дау! Врата!
— Ложные Врата ложного Гезелла, — с прежней интонацией сказал Дау.
Вики обернулась на мертвую раму, затем опять повернулась к Дау.
— Что ты здесь делаешь?
— Воля Гезелла освободила меня, и его рука вела меня. Я сумел выбраться через потолок склада, куда меня заперли. И теперь более, чем прежде, я сознаю, что действия мои были не случайны. Потому что ты спасена, сестра, спасена от позора, спасена, как Хранитель, давший клятву верности истинному Гезеллу.
Вики изумленно взглянула на него.
Он терпеливо, торжествуя, объяснил ей:
— Ты отошла от Зла и вернулась, как раз когда я, повинуясь воле Гезелла, покончил с ложными Вратами.
— Отошла? Никуда я не отходила! — отчаянно выкрикнула Вики. — Я просто упала. Я оглянулась на… на… — Она закрыла глаза и содрогнулась. — А затем подвернула ногу и упала… Дау, что произошло с Вратами?
— Ты отошла от Зла, — улыбнулся он. — И этим заслужила избавление. А теперь, сестра, пойдем к большому портрету и станем ждать дальнейших указаний.
— Дау, мы должны снова включить Врата! Он там в опасности! Они убьют его, убьют!
— Ты подтверждаешь мои слова. Смерть самозванцу. Таково желание Гезелла!
И тут Вики начала кое-что понимать.
— Это ты закрыл Врата?
Дау склонил голову.
— Таково желание Гезелла. Я — всего лишь слепое его орудие, недостойное орудие…
Она ринулась к нему, как кошка.
— Ты идиот! Безумный слепой идиот! Покажи, что ты сделал. Мы должны включить Врата. Мы должны сделать это, Дау? Ты что, не понимаешь? Он там погибнет, если мы не поможем ему!