Андрий. Из кого — бригаду? Мужики где?
Вера. Да из нас же бригаду. Из баб.
Андрий. Чего-чего, но плотников баб еще не видал!..
Марфа. А! Научимся и топором тюкать! Двадцать баб да одного мужика плотника, чтоб руководил — вот и бригада. Сами и лесу нарубим, и распилим его на доски, и обтешем — было бы кому учить да показывать. Пусть сначала, может, день провозимся над тем, что мастер за час сделал бы, — ничего, наловчимся со временем.
Андрий. Максима Трохимца — вам? Больше некого.
Вера. Да хоть и Максима! Наплевать на то, что он такой вредный! Лишь бы учил! Нам его специальность нужна, а не он сам.
Марфа. Злой ходит Максим, как черт! Не может забыть того мотоцикла, что нашли у него под соломой. Вот баламут! Как стали у нас трактора появляться, все против техники агитировал. «Деды наши на волах аж в Крым ездили, цоб-цобе, двадцать верст за день, да зато жили по сто лет. А теперь всё спешим куда-то, спешим! Оттого и жизнь человеческая сократилась». А сам мотоцикл военный заховал в солому. Зачем он ему понадобился? Молоко на базар думал возить?
Ариша. Конечно. Чтоб побыстрее. Деды из Крыма на волах соль возили, ту вези хоть целый год — не испортится. А молоко — прокиснет.
Катерина. Вот за этим мы к тебе и пришли, Андрий Степанович.
Андрий. Ладно. Если народ вносит такое предложение… Поговорим завтра на собрании.
Катерина (встает). Пойдемте, девчата. (Смотрит в темное окно.) Уже ночь. Темно. Нигде и огня не видно… В одной хате засветилось. То у вас, Марфуша. Иван Назарович с поля пришел… (Берет письмо, присаживается к Арише на кровать, читает.) «Езжу по колхозам, провожу собрания насчет строительства межколхозной электростанции на Маныче. Рассчитываем построить ее года за три…» И мы тут о строительстве толкуем, и он там — о строительстве. Вот жизнь какая. И погоревать некогда… Не надо ему писать? А?
Ариша. Не надо. Дело семейное, зачем тревожить.
Катерина. Не надо… Что было, то прошло… Ну, пойдемте. (Андрию — на письмо.) Можно взять?
Андрий. Возьми. Только дай адрес спишу. (Списывает адрес в блокнот.)
Вера. До свиданья, Ариша.
Марфа. До свиданья, отдыхайте.
Ариша. До свиданья.
Катерина (на пороге, поглядев еще на письмо). Об одном думаю — чтоб ему там было хорошо. А я… Чего мы не пережили!..
Вера. Эх, Катя! Людям счастья желай и от своего не отказывайся.
Катерина. Ну что ж, не уберегла свое. На ваше порадуюсь. До свиданья.
Уходят. Андрий закрывает за ними дверь.
Андрий. Что было, то прошло… Может, на выставке когда-нибудь увидимся с Павлом? Я думаю, лет через несколько выставку опять откроют. Спишемся, чтоб разом приехать в Москву, и встретимся там.
Ариша. Надо еще заслужить, чтоб на выставку вас послали.
Андрий. Заслужим… (Раскрывает окно.) Что ж, покурить еще да ложиться? (Закуривает, садится у окна). Ариша!
Ариша. Что?
Слышна песня девчат на улице. Выделяется Нюркин голос.
Андрий. Я тебе не говорил еще, Ариша, это пока под секретом…
Ариша. Ну-ну!
Андрий. Кость Романович хочет забрать у нас Катерину.
Ариша. Куда?
Андрий. В Сосновку, председателем колхоза.
Ариша. В Сосновку? А что там своих баб мало?
Андрий. Мало…
Ариша. Ох, тяжело ей там будет! Что ж она, согласна?
Андрий. Она еще не знает, не говорили ей.
Ариша. Жалко отдавать ее в другой колхоз. Тебе здесь тоже помощники нужны.
Андрий. Меня не спрашивают… Да я, Ариша, и не очень возражал. Конечно, жалко ее отпускать, это так, но и о ней подумаешь: может, на новой работе просторнее будет ей? Ведь она иной раз такое подметит насчет людей или хозяйства, что мне оно и в голову не приходило… Она, может, и сама еще своих сил не знает, на какое дело способна. Пусть себя испытает.