Эта операция проводилась силами шести американских и одной английской дивизий, насчитывавших около 110 тыс. человек.
Высадка почти не встретила сопротивления со стороны французских войск. Лишь в Касабланке французская береговая артиллерия и линейный корабль открыли огонь. Но линкор был немедленно потоплен, а береговая артиллерия подавлена. Американские части успешно высадились и закрепились на побережье. Одновременно союзные воздушно-десантные отряды захватили два крупных аэродрома в Марокко.
Через несколько дней, 11 ноября 1942 г., заместитель главы правительства Виши и главнокомандующий вооруженными силами Франции адмирал Дарлан, находившийся в это время в Алжире, отдали приказ о прекращении сопротивления во Французской Северной Африке. Американо-английские войска начали быстрое беспрепятственное продвижение по территории Марокко и Алжира на восток. Уже к концу ноября они пересекли алжиро-тунисскую границу и вышли на дальние подступы к городам Бизерте и Тунису.
Хотя высадка американо-английских войск в Северной Африке преследовала свои особые цели и не оказала сколько-нибудь заметного влияния на общий ход второй мировой войны, тем не менее потеря Северной Африки была значительным ударом для Германии, пользовавшейся ее сырьем и продовольствием. К США и Англии перешли и те корабли французского военно-морского флота, которые находились в африканских портах. Но значительные силы этого флота были еще в Тулоне, на юге Франции. Теперь для гитлеровцев потеряло всякий смысл сохранение не-оккупированной части Франции.
21 ноября 1942 г. германские войска пересекли демаркационную линию и вступили в неоккупированную часть Франции, имея одной из своих задач захват флота в Тулоне. Одновременно итальянские войска начали оккупацию Ниццы, Савойи и острова Корсики.
Германские войска подошли к Тулону и окружили его. Французские моряки, не имея возможности вывести корабли в море, часть из них потопили, часть взорвали. Это были значительные силы: три линкора, авианосец, четыре тяжелых крейсера, три легких крейсера, 25 эсминцев, 26 подводных лодок и другие суда.
Сразу же после союзной высадки германское командование начало перебрасывать в Тунис морем и по воздуху войска из Западной Европы и Италии. К началу декабря 1942 г. в Тунисе уже имелось в общей сложности до пяти итало-немецких дивизий, объединенных в 5-ю танковую армию, под командованием германского генерала Арнима.
Американо-английским войскам, вступившим на территорию Туниса, не только не удалось преодолеть сопротивление этой армии, но и пришлось несколько отойти на запад.
На тунисском фронте установилось затишье. Линия фронта протяженностью 350 км проходила от мыса Серра до Гафсы. На северном крыле фронта располагались части 1-й английской армии, в центре — 19-й французский корпус, на южном крыле — 2-й американский корпус. Французский корпус был сформирован из состава тех французских вооруженных сил, которые находились во Французской Северной Африке до высадки американо-английских войск 8—12 ноября
1942 г.
Американо-английское командование занялось наведением порядка в своем лагере, а итало-немецкое, пользуясь передышкой, укрепляло тунисский плацдарм. Обе стороны были довольны спокойной обстановкой.
Английское министерство иностранных дел сделало все возможное для того, чтобы продвинуть де Голля по направлению к Северной Африке. Британский военный кабинет настаивал перед американцами на прямом признании де Голля.
Английские правящие круги считали Средиземное море важнейшим английским заповедником и проявляли крайнее недовольство тем, что США начинают играть ведущую роль в этом районе. Они никак не могли примириться с тем фактом, что адмирал Дар-лан сделался верховным комиссаром в Северной Африке благодаря американским усилиям.
24 декабря 1942 г. Дарлан был убит Фердинанг дом Боньером. 26 декабря убийцу Дарлана поспешно расстреляли. Однако убийство Дарлана не разрешило американо-английских противоречий в Северной
Африке. Американское правительство тотчас же облекло генерала Жиро всеми полномочиями по линии французских гражданских и военных дел в Африке и установило во всех французских колониях режим военной оккупации. Эйзенхауэр принял меры к тому, чтобы всемерно усилить позиции генерала Жиро.
4 января 1943 г. Рузвельт послал в Лондон решительную телеграмму, предупреждая, что Жиро будет беспрекословно подчиняться распоряжениям Эйзенхауэра как в политическом, так и военном отношении.