По плану «Раундап» намечалось к 1 апреля 1943 г. сосредоточить на Британских островах 48 союзных дивизий для форсирования Ла-Манша. Принятие плана «Хаски» привело к сосредоточению в Англии к концу 1943 г. всего лишь шести дивизий.
В целом конференция в Касабланке оказалась бесплодной в основных вопросах стратегии. Правительства США и Англии по-прежнему выступали за открытие второго фронта в Северной Франции только в принципе и с осуществлением в далеком будущем. В результате этой конференции вместо вторжения в Европу через Ла-Манш на Средиземноморском театре был предпринят ряд второстепенных действий.
ПОРАЖЕНИЕ ВОЙСК ДЕРЖАВ «ОСИ» В СЕВЕРНОЙ АФРИКЕ
Военные действия американо-английских войск в Тунисе неоправданно затянулись. 14 января 1943 г. представитель Французского национального комитета в СССР Гарро заявил, что в Тунисе «союзники располагают 200-тысячной армией, 150 тыс. имеется у Жиро. Из них только 30 тыс. участвуют в боях против немцев, остальные намеренно бездействуют. Бездействует и англо-американская армия...».
С начала декабря 1942 г. до середины февраля 1943 г. активных боевых действий в Тунисе не велось.
Американо-английское командование готовило наступление с целью овладения Тунисом. Итало-немецкое командование, зная о предстоящем наступлении, сделало попытку сорвать его. С этой целью немецкое командование 14 февраля атаковало американский сектор в южной части Туниса. Роммель предполагал отбросить американский правый фланг к границе Алжира
и не допустить соединения 8-й английской армии с американскими войсками.
К началу немецко-фа-шистского наступления части 1-й американской бронетанковой дивизии были разбросаны по всему фронту 2-го корпуса (150 км). У командира дивизии под руководством оказались лишь мелкие подразделения легких танков. В такой обстановке началась атака двух танковых групп немцев (80 и
30 танков) при поддержке 371 итало-немецкого самолета. Немецкий контрудар оказался для союзного командования совершенно неожиданным. В результате в течение четырех дней на фронте стояла полная неразбериха.
Разбросанность сил, рассредоточенные удары, ввод войск в бой по частям привели к тому, что к 23 февраля
1943 г. американские войска были отброшены назад к алжирской границе на 150 км с большими для них потерями: 150 танков и 1660 пленных. Это усилило и тунисский плацдарм, и тыл итало-немецких войск на линии Марет. Развить успех немецкое командование оказалось не в состоянии из-за недостатка сил. Это был последний успех Роммеля. 9 марта 1943 г. он покинул Тунис.
До 20 марта военные действия на тунисском фронте прекратились. Американо-английское командование при-
водило в порядок свои войска и готовило силы для нового наступления.
20 марта, после полуторамесячной подготовки, войска Монтгомери начали прорыв линии Марет.
Одновременно американские войска наступали в Южном Тунисе с запада. К середине апреля 1943 г. итало-немецкие войска были оттеснены в Северный Тунис. 20 апреля союзники предприняли завершающую операцию. 8-я английская армия нанесла удар в северном направлении с рубежа Анфидавиль, Джебибина; американские и французские войска наступали на Би-зерту и Тунис с запада. 6—7 мая 1943 г. немецкая оборона была прорвана. Были заняты города Тунис и Бизерта.
13 мая 1943 г. итало-немецкие войска в Тунисе общей численностью около 250 тыс. человек полностью капитулировали. Примерно половину этого количества составляли немцы. Таким образом, к середине мая 1943 г. вся Северная Африка была очищена от итало-немецких войск.
3. КУРСКАЯ БИТВА.
ОБЩЕЕ НАСТУПЛЕНИЕ КРАСНОЙ АРМИИ ЛЕТОМ И ОСЕНЬЮ 1943 ГОДА
ВОЕННО-ПОЛИТИЧЕСКАЯ ОБСТАНОВКА К ЛЕТУ 1943 ГОДА. ПЛАНЫ СТОРОН
После длительных ожесточенных сражений на советско-германском фронте весной 1943 г. наступила стратегическая пауза, которая продолжалась до начала июля. Далеко продвинувшиеся на запад советские армии закреплялись на достигнутых рубежах. Однако затишье относилось лишь к действиям сухопутных войск. В воздухе шли небывалые по своему размаху и напряжению сражения. Обе воюющие стороны усиленно готовились к предстоящим тяжелым боям.
Продолжалась работа по дальнейшему укреплению Советских Вооруженных сил. Летом 1943 г. был в основном завершен переход стрелковых войск на корпусную систему. Создавались крупные соединения артиллерии резерва Верховного Главнокомандования. Бронетанковые и механизированные войска стали основным ударным и маневренным средством сухопутных войск. Успехи танковой промышленности позволили сформировать к лету 1943 г. большое число танковых и механизированных корпусов, танковых бригад, танковых и самоходно-артиллерийских полков. Были созданы танковые армии нового типа, основу которых составляли танковые и механизированные корпуса.