Однако и в этой стране внутреннее положение крайне обострилось.
19 марта 1944 г. с согласия правительства Хор-ти Венгрия была оккупирована немецкими войсками. У власти оказался ставленник Гитлера Стояи. В новое правительство вошли представители нескольких пронемецки настроенных партий.
В мае 1944 г. Социал-демократическая партия, Партия мелких сельских хозяев и Партия мира образовали в подполье Венгерский фронт и выработали совместную программу борьбы против немецких оккупационных властей, а также против правительства Хорти.
В конце августа Хорти предпринял попытку спасти положение при помощи Англии и Соединенных Штатов. С этой целью было образовано новое правительство военных и чиновников во главе с Лакатошем. Вскоре в штаб союзников около Неаполя был послан представитель Хорти генерал-полковник Надаи с предложением сепаратного мира. Англо-американское командование отклонило предложения Хорти, хотя не было заинтересовано в том, чтобы Балканы оказались заняты советскими войсками.
Регент вынужден был обратиться за выяснением условий перемирия к Советскому Союзу, войска которого в конце сентября 1944 г. подошли к венгерским границам с юго-востока.
БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ СОВЕТСКИХ ВОЙСК В ВЕНГРИИ
После разгрома немецкой группы армий «Южная Украина» часть сил 2-го Украинского фронта следовала за откатывающимися остатками 6-й и 8-й немецких армий. Кроме того, румыны получили приказ незамедлительно выставить собственную армию для «освобождения Трансильвании».
Немецкая группа армий приступила к выполнению задачи по обороне Трансильвании вплоть до Восточных Карпат. Из состава 8-й немецкой армии избежали полного разгрома примерно пять дивизий и отдельные части других соединений — это были преимущественно войска, находившиеся западнее района ясского прорыва. Они заняли перевалы в Восточных Карпатах, примыкая к 1-й венгерской армии, которая южным флангом оборонялась у перевала Борго и в свою очередь примыкала на севере к 1-й немецкой танковой армии.
Оборона 8-й немецкой армии проходила в основном по гребню Восточных Карпат, где она прикрывала перевалы Тульгес, Гемеш и Ойтуз от атак советских войск из долин Бистрицы и Тротуша. Южнее перевала Ойтуз линия фронта поворачивала на запад, проходя в дальнейшем примерно вдоль границы, установленной в 1940 г. по решению Венского арбитража. Вплоть до района северо-восточнее Брашова была организована не очень прочная, но удерживаемая почти всюду немецкими соединениями оборона.
Гораздо хуже сложилась обстановка для 6-й немецкой армии, которой удалось отвести с Днестра лишь незначительную часть своих сил. Когда войска Красной Армии, заняв 5 сентября Брашов, попытались продвинуться дальше на север, эти войска оказали им мощное сопротивление. Еще дальше к северо-западу венгры, объединив несколько почти необученных запасных дивизий во 2-ю армию, сосредоточили последнюю в районе Клуж, Орадя. Между смежными флангами 6-й немецкой и 2-й венгерской армий остался неприкрытый участок, на котором в начале сентября нанесла удар созданная в районе Брашов, Сибиу румынская армия. За нею подтягивались крупные силы советских войск, имевшие задачу осуществить через южно-карпатские перевалы вторжение в Трансильванию.
Немецкое командование, несмотря на то, что в его распоряжении имелось лишь небольшое количество немецких и венгерских войск, приняло следующее решение: удерживая Восточные Карпаты, предпринять наступление на юг с целью отбросить румын в горы и захватить перевалы, прежде чем по ним пройдут крупные силы Красной Армии. Особой надежды на успех этого дерзкого плана не было. Можно было, однако, рассчитывать на сковывание крупных сил советской армии и на выигрыш времени, необходимого для подготовки обороны совершенно неприкрытой к тому времени Средне-Дунайской низменности.
Наступление, предпринятое немецким командованием 5 сентября с рубежа Клуж, Тыргу-Муреш преимущественно венгерскими дивизиями, быстро отбросило ошеломленных румын назад к реке Муреш. Обнаружив грозившую опасность, советское командование в спешном порядке ввело в бой уже переброшенные через хребет силы и, не ограничившись переброской через горы первоначально предусмотренных армий, подтянуло сюда также находившийся уже у Железных Ворот на Дунае корпус, который предназначался для продвижения в северо-западном направлении.