25 апреля в районе Потсдама сомкнулись мощные клещи 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов. Благодаря этому берлинская группировка противника оказалась в полном окружении. В тот же день на Эльбе в районе Торгау встретились американские и советские войска. Дни третьего рейха были сочтены.
ПАДЕНИЕ БЕРЛИНА
Исход дальнейший борьбы был очевиден. Группы армий «Висла» и «Центр» понесли поражения, от которых не в состоянии были оправиться. Франкфуртско-губенская группировка находилась в окружении. В блокированном Берлине бои перенеслись в центральную часть города, и его падение ничто не могло предотвратить. Но и в этих условиях Гитлер не расставался с надеждой , что борьба за Берлин не проиграна. Вечером
25 апреля гросс-адмирал Дениц получил радиограмму от Гитлера, в которой сражение за Берлин было названо «битвой за судьбу Германии».
Все остальные задачи и фронты имели теперь второстепенное значение. Деницу предписывалось отказаться от выполнения всех других задач, стоящих перед военно-морским флотом, и поддержать борьбу за Берлин путем переброски туда войск по воздуху, водным путем и по суше.
Выполняя приказ Гитлера, Йодль и Кейтель занимались организацией деблокирования окруженного советскими войсками Берлина. С севера от столицы, из района Ораниенбурга, пыталась наступать группа Штейнера (3-й танковый корпус СС). Повернутая с рубежа Эльбы фронтом на восток 12-я армия генерала Венка пробивалась к Берлину с запада и юго-запада. Навстречу ей из района Вендиш-Бухгольца наносила удары 9-я армия Буссе, пробиваясь из окружения на запад.
С 26 апреля начался второй, заключительный этап Берлинской операции — ликвидация обеих окруженных немецких группировок, штурм Берлина и выход советских войск широким фронтом к Эльбе. Советская армия сорвала попытки немецких войск вырваться из окружения или прорвать кольцо извне. Армия Венка была разгромлена, и ее остатки бежали на запад, чтобы сдаться англо-американским войскам. К 1 мая ликвидация франкфуртско-губенской группировки была завершена. Одновременно шли ожесточенные бои по уничтожению окруженных войск в Берлине.
Внутри города было построено более 400 железобетонных сооружений, подготовлены к обороне и максимально использованы с этой целью здания, подземные сооружения, взорваны мосты через реки и каналы. Немецкое командование рассчитывало в упорных боях за каждый дом и квартал перемолоть силы советских войск.
В составе немецкой группировки, окруженной в Берлине, первоначально насчитывалось около 200 тыс. человек. Кроме того, к обороне привлекалось гражданское население, а также многочисленные батальоны фолькс-штурма. В берлинский гарнизон влились солдаты и офицеры из отошедших частей и 32 тыс. полицейских. Общая численность берлинского гарнизона стала превышать 300 тыс. человек. На их вооружении было 3 тыс. орудий и минометов, 250 танков.
В боях за Берлин участвовало до 464 тыс. советских воинов, располагавших свыше 12,7 тыс. орудий и минометов, 2,1 тыс. установок реактивной артиллерии, до 1500 танков и самоходно-артиллерийских установок.
26 апреля окруженная в районе Берлина группировка немецких войск была расчленена на две изолированные части: находящуюся в самом городе и меньшую, в районе островов Ваннае, Потсдам.
Командующий группой армий «Висла» генерал-полковник Хейнрици в 11 часов 45 минут запросил разрешения немецкой ставки на прекращение наступления боевой группы Штейнера из района западнее Ораниен-бурга на Берлин, с тем, чтобы бросить ее дивизии на усиление фронта 3-й танковой армии в Пренцлау.
27 апреля советские войска продолжали наступление. Разгромлена была потсдамская группа противника и взят Потсдам. Бои шли в центральном секторе Берлина.
В Берлине 28 апреля советские войска на ряде участков прорвали немецкую оборону центрального (9-го) сектора. 79-й стрелковый корпус 3-й ударной армии (наступавшей с севера), овладев районом Маобит, вышел к Шпрее севернее центральной части парка Тир-гартен.
5-я ударная армия, наступавшая в направлении к парку Тиргартен с востока, овладев Карлсхорстом и форсировав Шпрее, очистила от немцев Антгальский вокзал и здание государственной типографии. Ее части и подразделения прорывались к площади Александер-платц, к дворцу кайзера Вильгельма, ратуше и имперской канцелярии.
8-я гвардейская армия с боями продвигалась вдоль южного берега Ландвер-канала и приблизилась к южной опушке парка Тиргартен.
В ночь на 29 апреля подразделениями 171-й и 150-й стрелковых дивизий 79-го стрелкового корпуса был захвачен единственный не взорванный немцами мост (мост Мольтке) в полосе наступления 3-й ударной армии. Форсировав по нему Шпрее, части корпуса приступили к подготовке штурма рейхстага, подход к которому прикрывался большими каменными зданиями, откуда немцы вели прицельный артиллерийский и пу-леметно-автоматный огонь. Вначале штурмующие подразделения овладели угловым зданием юго-восточнее моста Мольтке. С утра завязались бои за сильно укрепленные опорные пункты на Кенигс-плаце — здание министерства внутренних дел («дом Гиммлера») и имперский театр. Только к утру следующего дня «дом Гиммлера» был очищен от немецких солдат.