В то время как Конев начал наступление лишь в середине апреля, остальные советские фронты приступили к активным действиям уже в конце марта, чтобы овладеть Веной раньше западных держав.
Три армии немецкой группы армий «Юг» после потерь, понесенных ими в ходе своего мартовского контрнаступления, уже не могли выдержать натиска Красной Армии. Они отходили от рубежа к рубежу, сдерживая наступление советских войск, которые к концу месяца вышли к австрийской границе. Южное крыло фронта Толбухина прижало немецкие войска к восточным отрогам Альп, после чего наступавшие сосредоточили крупные силы южнее озера Нейзидлер, намереваясь через Винер-Нейштадт ударить по Вене.
В это время Малиновский 4 апреля овладел Братиславой и продолжал движение на Вену по северному берегу Дуная. Вена, как и другие города, тоже стала ареной тяжелых уличных боев, но поведение населения, а также отдельных немецких частей, участвовавших в боях за город, было скорее направлено на быстрое окончание боев, чем на сопротивление. Последние очаги сопротивления расчлененных на ряд мелких групп защитников были ликвидированы 13 апреля.
Советские войска теперь начали движение по обе стороны Дуная на запад, пока не встретились с американцами в нижнем течении реки Энс и на линии Линц, Ческе-Будеевице.
Труднее пришлось 4-му Украинскому фронту, который, преодолевая упорное сопротивление 1-й танковой и 17-й армий, к началу мая достиг лишь линии Брно, Оломоуц. Но эта стойкость не принесла обеим немецким армиям никакой пользы. Их судьба зависела не от исхода этих боев против советских войск, а от факторов высшего порядка, на которые они повлиять не могли.
Между тем Конев 16 апреля перешел к прорыву на фронте 4-й немецкой танковой армии. Фронт армии был разорван между Мускау и Губеном. Три слабые танковые дивизии не в состоянии были остановить прорыв. Обращенное фронтом на север немецкое фланговое прикрытие на рубеже Герлиц, Гримма вначале еще держалось.
В ночь с 26 на 27 апреля Гитлер в последний раз связался со штабом немецкой группы армий. Это были дни, когда наступление армии Венка и ее намеченное соединение с 9-й армией вновь оживили уже рухнувшие было надежды Гитлера. Именно в это время Штейнер получил приказ на наступление из района Ораниен-бурга, а 4-я танковая армия должна была помочь «победоносно завершить битву за Берлин».
Так как американцы остановились в районах Хемница и Лейпцига, а советские войска еще не оказывали неудержимого натиска, 4-я танковая немецкая армия в первые дни мая смогла отходить, двигаясь по обе стороны Эльбы, и в течение некоторого времени удерживать горные проходы. Затем группа армий «Центр» попала в отчаянное положение. В то время как в Мекленбурге и на Эльбе бои либо закончились, либо подходили к концу и зажатые между двумя фронтами соединения группы армий «Висла» и 12-й армии в большинстве своем сдавались англо-американцам, группа армий «Центр» все еще располагалась на территории Чехии на рубеже Брно, Оломоуц и далее до Рудных гор. Много дней потребовалось на то, чтобы она смогла отойти за демаркационную линию Ческе-Будеевице, Пльзень, Карловы-Вары.
6 мая в Реймсе Эйзенхауэром был предъявлен ультиматум немецким войскам, в котором он потребовал безоговорочной капитуляции на всех фронтах. Она должна была вступить в силу в полночь с 8 на 9 мая. Не только бои, но и всякие передвижения войск с этого момента запрещались.
Ранее западные союзники стояли на той точке зрения, что не окруженные армии, а лишь отдельные солдаты и офицеры, оказавшиеся в ходе боевых действий прижатыми к англо-американским линиям, могли сдаваться в плен в индивидуальном порядке. Продолжать такую практику после заключения касающейся всех фронтов капитуляции американцы не согласились.
Командование немецкой группы армий «Центр» попыталось организовать массовое бегство трех армий к демаркационной линии, чтобы спасти возможно больше солдат и офицеров от советского плена и восставших чехов. Крупные силы армий успели подойти вплотную к американским войскам. В то время как на Эльбе и в Мекленбурге основной части немецких солдат было разрешено сдаться войскам западных держав и значительные силы групп армий «Юг» и «Юго-Восток» также успели своевременно спастись за демаркационной линией, в Чехии американцы не позволили немецким войскам сдаться им в плен. Американцы остановили немецкие колонны и стали сгонять отступавших во временные лагеря, которые затем были переданы в руки советского командования. Такая участь постигла примерно два миллиона немецких солдат из состава трех групп армий в Чехии, Моравии, Австрии и Югославии.