Тактика была следующей: фукуруй подносил ко дну корабля и вспарывал свиной пузырь. Тяжесть бомбы тянула его вниз, он подплывал под судно и бил взрывателем по дну корабля. Большинство из фукуруй пропали бесследно; им так и не удалось потревожить океан страшными взрывами. Однако в ряде случаев фукуруй все же добивались своего; известны факты гибели или повреждения американских кораблей, которым не было найдено разумного объяснения в рамках обычных представлений о вооруженной борьбе на море. Уже после войны американские военные, исследовавшие японские документы, пришли к предположению, что странная гибель кораблей — дело рук японских боевых пловцов.
БИТВА НА СОЛОМОНОВЫХ ОСТРОВАХ И В НОВОЙ ГВИНЕЕ
Вооруженные Силы Соединенных Штатов и Англии, действовавшие против Японии, делились на три группы. В центральной части Тихого океана боевые действия вела группа войск под командованием адмирала Ч. Нимица, базировавшаяся на Гавайских островах. В распоряжении этой группы находился американский тихоокеанский флот и большое количество самолетов на авианосцах. В юго-западной части Тихого океана действовала группа войск под командованием генерала Д. Макартура. Она состояла из американских, новозеландских, английских и голландских войск. Эту группу поддерживал 7-й американский флот и одна воздушная армия. В северо-восточной части Индии, у границ Бирмы, была сосредоточена группа английских войск под командованием адмирала JI. Ма-унтбеттена. Общая численность союзных войск на Тихом океане и в Юго-Восточной Азии составляла 500 тыс. человек.
При одинаковом соотношении в сухопутных силах на островах Тихого океана и в Юго-Восточной Азии союзное командование имело превосходство над противником на флоте и авиации.
До лета 1943 г. американское командование не предпринимало наступательных операций, накапливая силы на Тихоокеанском театре. Спешно строились авианосцы. В июне 1943 г. прибыли два новых авианосца, на которых базировались 140 самолетов. Затем каждый месяц прибавлялось по одному новому авианосцу. Формировались крупные десантные части. Создавались новые военно-морские и военно-воздушные базы.
Перед американо-британскими вооруженными силами на Тихом океане летом 1943 г. была поставлена задача овладения островами Гилберта, Соломоновыми, Маршалловыми, обеспечения базы для нападения на Каролинские острова, укрепления безопасности коммуникаций и создания ряда авиационных и морских баз вдоль северного побережья Новой Гвинеи.
Наступление американских вооруженных сил на Тихом океане началось в июне 1943 г. проведением десантных операций силой 1—2 дивизий с целью захвата Соломоновых островов.
Японская Главная ставка усилила 17-ю армию одной дивизией и возложила на нее оборону Соломоновых островов. На Новой Гвинее она заново сформировала 18-ю армию и с помощью трех переброшенных с материка дивизий намеревалась поручить ей оборону острова. С целью установления общего контроля за обеими армиями в конце 1942 г. ставка создала в Ра-бауле 8-й местный фронт.
Обладая абсолютным превосходством в воздухе, американская армия шаг за шагом продвигалась на север. Американские войска численностью от одной до двух дивизий в конце июня 1943 г. высадились на острове Рендова, в центральной части Соломоновых островов, в середине июля — на острове Мундуа, а в середине августа — на острове Вела-Лавела. Все гарнизоны японской армии, не подготовившиеся к обороне, испытывавшие недостаток боеприпасов и страдавшие от голода, были быстро разгромлены. Военно-воздушные силы, которые путем контратак пытались выручить их, вновь понесли огромные потери. При отсутствии господства в воздухе морские подразделения при помощи ночных атак замышляли штурмом овладеть опорными пунктами на суше, но были одно за другим потоплены силами американских эсминцев. В начале октября все острова в центральной части Соломонова архипелага оказались в руках американских войск, и, используя их как базу, американская истребительная авиация установила контроль над северной частью Соломоновых островов.