В результате изменений в планах японские войска, находившиеся на острове Кыска, в последней декаде июля погрузились на корабли 5-й эскадры и отступили. Остров также перешел в руки американских войск.
Таким образом, эта военная операция имела своим следствием не только то, что Япония потеряла Алеутские острова, а северная линия обороны была перенесена к Курильским островам.
В ноябре 1943 г. американский флот под командованием адмирала Спруанса произвел переброску значительных подвижных отрядов из района Соломоновых островов и начал наступление на острова Тарава и Ма-кин из группы островов Гилберта. Несколько дивизий американской морской пехоты под прикрытием мощного артиллерийского огня к 25 ноября заняли острова Макин и Тарава.
В декабре 1943 г. боевые действия развернулись
на архипелаге Бисмарка за овладение островом Новая Британия. Американское командование 15 декабря высадило морской десант на западное побережье этого острова в районе Араве. Японский гарнизон оказал исключительно ожесточенное сопротивление. Однако превосходство американцев в личном составе и вооружении, а также господство их на море и в воздухе обеспечили первоначальный успех. Они сумели захватить плацдарм, а к 26 декабря овладеть японским аэродромом и перебросить на остров свою авиацию.
Последующее продвижение американских войск по направлению к японской базе Рабаулу проходило медленно. Японское командование, подбросив из глубины новые части и использовав пересеченную местность, сумело организовать сильную оборону.
Таким образом, к началу 1944 г. американским войскам удалось овладеть островами Гилберта и Соломоновыми. Большинство же стратегически важных островов центральной части Тихого океана, страны Юго-Восточной Азии, обширные территории Китая по-прежнему контролировались японскими вооруженными силами.
ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ В 1944 ГОДУ
Планом войны на 1944 г., выработанным союзным командованием, предусматривалось на Тихом океане последовательное овладение островом Новая Гвинея, а также важнейшими опорными базами Японии в центральной части Тихого океана: Маршалловыми, Каролинскими и Марианскими островами с тем, чтобы с осени 1944 г. приступить к освобождению Филиппин.
Для осуществления этих задач американское командование создало подавляющее превосходство в авиации и флоте над силами противника.
В конце января 1944 г. американские подвижные части приступили к штурму Маршалловых островов; находившиеся на островах примерно 200 японских самолетов и кораблей были уничтожены, причем они не смогли нанести противнику ни одного ответного удара. В начале февраля две дивизии американской морской пехоты высадились на атолле Кваджелейн и оккупировали его. При поддержке самолетов Б-24, использовавших в качестве базы захваченный атолл и острова Адмиралтейства, американские войска повели наступление на военную базу японской армии на острове Трук. Вслед за этим 17 февраля три группы американских подвижных отрядов взяли приступом остров Трук и полностью уничтожили находившиеся там японские вооруженные силы, в состав которых входило 300 самолетов, 32 корабля, 3 легких крейсера и 4 эскадренных миноносца. Военно-морская база Трук, являвшаяся с довоенных времен главным опорным пунктом в центральной части Тихого океана, была уничтожена, не получив возможности нанести ни одного ответного удара.
Находившийся здесь командующий Объединенной эскадрой Кога Минэити перевел штаб на остров Палау.
Учитывая создавшуюся обстановку, американское командование решило, не завершая операций по овладению Каролинскими островами, нанести удар по Марианским островам.
Марианские острова — исключительно важный в стратегическом отношении узел обороны Японии, который японская армия, стремившаяся удержать его во что бы то ни стало, непрерывно укрепляла. Эти острова, находившиеся в 3 тысячах километров к югу от Токио, имели очень серьезное стратегическое значение как для американской, так и для японской армий ввиду того, что с их падением вся территория Японии попадала в зону налетов новейших американских бомбардировщиков Б-29.
Японский гарнизон на Марианских островах состоял из двух дивизий и двух отдельных бригад. С воздуха гарнизон поддерживали 1200 самолетов. В прибрежных водах находилась специальная эскадра.