Но не только в этом состояла задача очередной англо-американской конференции, получившей кодовое название «Трайдент». Дело в том, что она проходила в обстановке, когда предстоящая «победа над Германией была совершенно несомненной...» Более того, участники этой встречи предполагали, что крах фашистской Германии может наступить именно в результате ее поражения на Восточном фронте. «Имеется полная возможность того, — писал 5 мая 1943 г. президент США главе Советского правительства, — что историческая оборона русских, за которой последует наступление, может вызвать крах в Германии следующей зимой». Не смог он скрыть и своей озабоченности в связи с этим. «В таком случае, — заявлял Рузвельт, — мы должны быть готовы предпринять многочисленные шаги в дальнейшем», т. е. после победы.
К этому времени США и Великобритания уже полным ходом вели разработку «основ» послевоенного устройства мира. 27 апреля образованный в США комитет военного планирования получил указание подготовить планы «всех целесообразных вариантов действий».
В начале мая штабы США изложили президенту свои мнения о курсе, которого должна придерживаться американская делегация на предстоящей Вашингтонской конференции. Согласно этому документу, основу стратегии Соединенных Штатов в войне против Германии должна была составлять идея прогрессивно возрастающей интенсивности ударов с воздуха для подготовки к операции по форсированию Ла-Манша, а затем и проведение последней в 1944 г.
Отмечая, что ничто не должно «ни помешать, ни замедлить осуществление этой идеи», начальники штабов, однако, видели определенные выгоды в проведении после захвата Сицилии ряда операций в западной части Средиземного моря. Зато они категорически выступали против участия США в каких-либо военных действиях восточнее Сицилии, за исключением специальных воздушных операций. Если же англичане, заявлялось далее, будут настаивать на таких действиях, то «пусть проводят они одни, без американцев».
Таким образом, на сей раз американские штабы единодушно пришли к выводу о том, что дальнейшее распыление сил нецелесообразно и что следует вплотную приступить к подготовке вторжения во Францию. 8 мая эту точку зрения поддержал и Рузвельт. Так «было решено, что главная задача американской делегации — связать англичан обязательством возможно скорее предпринять вторжение в Европу через Ла-Манш и завершить подготовку к этой операции к весне 1944 г.».
Британская же сторона подготовила совершенно иные соображения: после захвата Сицилии или одновременно с ним вторгнуться в континентальную Италию. При этом имелось в виду захватить плацдарм на «носке» итальянского «сапога, чтобы затем предпринять наступление на «каблук», в качестве предварительного шага для наступления на Бари и Неаполь.
Таким образом, конференции предстояло решить, отдать ли предпочтение кампании на Средиземноморском театре или сосредоточить основные силы и средства для форсирования Ла-Манша. Это и составило главный предмет обсуждения при разработке стратегических планов.
12 мая на первом пленарном заседании конференции Черчилль заявил, что, по его мнению, прежде всего нужно принять решения о действиях в районе Средиземного моря и что «самая главная задача в этом районе — вывести Италию из войны любыми средствами». Это, утверждал он, существенно изменит обстановку в Европе, нарушит «всю систему германской стратегии», окажет моральное воздействие на германский народ, приведет к отпадению Болгарии от фашистского блока, склонит Турцию к вступлению в войну на стороне антифашистской коалиции и, наконец, высвободит во-енно-морские силы для действий в Бенгальском заливе и на Тихом океане.
Речь, по сути дела, шла об избрании в.качестве главного стратегического направления Италии и Балкан. Причем Черчилль уверял, что «лучшее средство облегчить положение на русском фронте в 1943 г. — это вывести или выбить Италию из войны и, таким образом, заставить немцев перебросить крупные силы, чтобы держать в подчинении Балканы».
Итак, как и прежде, англичане настаивали на первоочередном осуществлении своих целей в бассейне Средиземного моря. Более того, на этот раз они стремились включить в сферу своих действий и Балканы. Что же касается атаки через Ла-Манш, т. е. создания настоящего второго фронта, то это, по мнению Черчилля, следовало осуществить лишь после того, как сложатся условия, полностью гарантирующие успех операции, иными словами тогда, когда гитлеровская Германия окажется на грани катастрофы.
Правящие круги Англии стремились укрепить позиции британцев на Балканах и свое господство на Ближнем Востоке. Они хотели вторгнуться в Южную Европу потому, что их колонии, граничившие со Средиземным морем и Ближним Востоком, имели «важное значение для обеспечения британского господства в мире».