Однако недовольство оккупационными властями ширилось. Во второй половине 1940 г. на металлообрабатывающих предприятиях Амстердама состоялись выступления рабочих с требованиями повышения зарплаты и изменения режима работы, прекращения принудительной отправки голландских рабочих на работу в Германию. В ноябре 1940 г. в университетах Лейде::а и Дельфта была проведена 48-часовая забастовка студентов, протестовавших против распоряжения окку-
пационных властей об увольнении евреев -профессоров этих университетов. В этот период были развернуты массовые репрессии против лиц еврейского происхождения, что вызывало возмущение населения.
Одной из первых групп Сопротивления была молодежная организация в районе Флардингена, называвшая себя «гезами», по имени народных героев времен борьбы против испанского господства. В ноябре 1940 г. эта организация была раскрыта и разгромлена гитлеровцами, 18 ее членов приговорены к смерти.
В начале февраля 1941 г. на крупных металлообрабатывающих предприятиях Амстердама состоялись мощные выступления против принудительной высылки рабочих в Германию. Рабочие крупных судостроительных заводов НДСМ и Версюхюре на своих собраниях приняли решение, что, если хотя бы один рабочий из района северного Амстердама будет уволен за отказ выехать на работу в Германию, на всех предприятиях начнется забастовка.
25 февраля 1941 г. — это историческая дата первой всеобщей политической забастовки в Европе. В забастовке приняли участие рабочие большинства предприятий Амстердама, Заандама, Хильверсума и ряда других городов провинций Северная Голландия и Утрехт. На второй день в забастовку включились рабочие чугунолитейных заводов в Фельзене, всех крупных предприятий Харлема, железнодорожники Утрехта и многих других городов. Всего в забастовке участвовало более 300 тыс. человек.
В результате забастовки потерпела крах идея сотрудничества с немецкими властями. Отпал вопрос о мобилизации голландцев в немецкую армию — немецкому военному командованию впоследствии пришлось ограничиться отправкой на Восточный фронт лишь «добровольческого легиона», командир которого генерал Сей-фардт был убит в Голландии 5 февраля 1943 г. Потерпели поражение и сторонники соглашения с немцами в лондонском эмигрантском правительстве. Дальнейшие переговоры с немецкими представителями были прекращены.
В стране усилились антифашистские настроения. Компартия создала так называемые «мил-группы» под общим командованием военной комиссии, руководителем которой был назначен Янрик ван Гильзе. Эти группы развернули активную вооруженную борьбу.
С другой стороны, в 1941 г. правыми группировками была создана подпольная организация кадровых офицеров («Служба порядка»), все свое внимание обратившая на подготовку к взятию власти после освобождения. Весной 1943 г. был создан Совет Сопротивления во главе с офицером запаса Дном Тейссе-ном. Лондонское эмигрантское правительство лишь летом 1942 г. наладило связь с движением Сопротивления. В июле 1942 г. оно установило дипломатические отношения с Советским Союзом.
В апреле и мае 1943 г. по стране вспыхивали многочисленные забастовки. Вооруженные группы движения Сопротивления
27 марта 1943 г. совершили в Амстердаме налет на центральное бюро учета населения и уничтожили все материалы, в результате чего на длительное время были сорваны мероприятия по отправке рабочей силы в Германию.
Весной 1943 г. боевые «мил-группы» были под давлением лондонского правительства реорганизованы новым рукаводством компартии и подчинены Совету сопротивления, сформированному из бывших военнослужащих .
В апреле 1943 г. состоялась всеобщая забастовка протеста. Эта забастовка вспыхнула 29 апреля как стихийный протест против требования оккупационных властей, чтобы все бывшие военнослужащие явились для отправки их в Германию. Оккупационные власти, рассматривая демобилизованных голландских солдат и офицеров как потенциально опасных, стремились удалить их из Голландии, а затем использовать в качестве рабочей силы на предприятиях в Германии. 30 апреля забастовка охватила почти всю страну. Опасаясь, что волнения перекинутся во Францию и Бельгию, немецкие власти объявили осадное положение. 100 участников забастовки были расстреляны на месте, 50 погибло в стычках с немецкой полицией и войсками. 1 мая забастовка была сломлена. Апрельские события показали, что большинство голландцев отвергают немецкий «новый порядок».
В качестве наказания немецкие власти приказали сдать все имеющиеся у населения радиоприемники, отправили в Германию непокорных студентов, отказавшихся подписать заявление о лояльности, а несколько позже призвали всех мужчин 1920—1924 гг. рождения к отбыванию трудовой повинности.