Директива также предписывала Эйзенхауэру в случае отступления немецких войск из Северной Франции осуществить вторжение на континент наличными к этому моменту силами, не ожидая установленного срока начала высадки в мае 1944 г.
Как видно из директивы, Объединенный совет начальников штабов предусматривал два варианта развития операций на Европейском театре военных действий: подготовка войск к вторжению на континент, чтобы силой сломить сопротивление немецких армий («Оверлорд» был основным планом, предусматривавшим действия союзных экспедиционных сил при условии, что противник будет в состоянии продолжать войну), и организацию действий на тот случай, если фашистская Германия потерпит поражение в войне один на один против Советского Союза.
Штаб Эйзенхауэра к 1 февраля 1944 г. разработал общую схему ведения военных действий в Западной Европе. Сущность ее была такова: высадиться на побережье Нормандии и захватить плацдарм, занимающий всю территорию Нормандии и полуострова Бретань; накопить на плацдарме необходимые силы и материальные ресурсы; прорвать оборону немецких войск в Нормандии и, преследуя противника силами двух групп армий на широком фронте, на 90-й день операции выйти на рубеж рек Сена и Луара; развивать преследование на широком фронте, нанося удар на левом крыле, чтобы захватить необходимые порты, выйти на границу Германии и угрожать Руру; на правом крыле предусматривалось соединение с войсками, которые вторгнутся на юге Франции; выход на границу Германии (расстояние примерно 500 км) планировался на 330-й день после начала вторжения, т. е., иными словами, предусматривались невысокие темпы наступления. После этого предполагалось восстановить порты в Бельгии, на бретанском и Средиземноморском побережье Франции и накопить силы и средства для вторжения в Германию; завершить разгром противника западнее Рейна и захватить плацдармы на его восточном берегу; предпринять последнее наступление в обход Рура, имея основные силы севернее его, и завершить это наступление ударом через всю Германию, направление которого предполагалось установить позже; очистить от противника всю остальную Германию.
Руководство морской десантной операцией по согласованию между США и Великобританией возлагалось на командующего 21-й английской группой армий и его штаб.
В состав 21-й группы армий входили: 1-я американская армия (в составе 9 пехотных, 2 бронетанковых и 2 воздушнодесантных дивизий), 2-я английская армия (9 пехотных, 4 бронетанковых и воздушнодесантной дивизий и 6 бронетанковых и пехотной бригад, специальных частей и соединений), 1-я канадская армия (1 пехотная и 1 бронетанковая дивизии и специальные части). В резерве группы находились 2 бронетанковые и воздушнодесантная дивизии, парашютная, 2 бронетанковые и 2 пехотные бригады. Следовательно, для захвата и расширения плацдарма предназначались 32 дивизии и 12 бригад.
Замысел морской десантной операции состоял в том, чтобы одновременно высадить пять пехотных дивизий на побережье общим протяжением около 100 км (от Монтебура до устья р. Орн) на пяти участках и три воздушнодесантные дивизии в глубине побережья и захватить тактические плацдармы. Уже в первый день операции предполагалось объединить тактические плацдармы в один —оперативный, а затем, сковав активными действиями английских и канадских войск противника в районе г. Кан, нанести американскими войсками удар на правом крыле и, повернув весь фронт на восток, на 20-й день выйти на рубеж Авранш, Дом-фрон, Кабур, т. е. захватить плацдарм 100 км по фронту и 100—110 км в глубину.
В общих чертах были намечены и дальнейшие действия союзных армий. С выходом американской армии к Авраншу предполагалось ввести в сражение 3-ю американскую армию, а также штаб американской группы армий. Последний, используя полностью 1-ю армию и, если будет необходимо, часть сил 3-й армии, должен был на 6-й день захватить полуостров Бретань. 21-й группе армий предстояло обеспечить эти действия, сковав значительную часть сил противника в своей полосе. Затем главные силы американской группы армий поворачивались на восток и совместно с 21-й группой армий наступали на всем фронте от р. Луары до побережья моря, чтобы на 90-й день выйти на р. Сену. На этом завершался первый этап действий по плану «Оверлорд».