Таким образом, морская десантная операция предпринималась на том участке побережья, где противник меньше всего ожидал ее. Она должна была начаться на фронте около 100 км. Ее общая глубина планировалась 40—80 км, а продолжительность — 20 дней. Среднесуточный темп наступления определялся примерно 4 км для американских и 2 км для английских войск.
Все войска прошли серьезную подготовку. Часть соединений накопила определенный боевой опыт в Северной Африке и в Италии.
Войска союзников были полностью укомплектованы ив достаточной степени оснащены всеми видами боевой техники и вооружения. Дивизии, предназначенные для участия в высадке и захвате плацдарма, насчитывали от 11 до 18 тыс. человек.
В целом американо-английские вооруженные силы, предназначенные для вторжения в Северо-Западную Францию, имели большое превосходство над противником.
ПОДГОТОВКА НЕМЕЦКИХ ВОЙСК К ОТРАЖЕНИЮ ВТОРЖЕНИЯ НА ЗАПАДЕ
Немецкое командование отчетливо представляло опасность, грозившую Германии в случае успешного вторжения американских и английских войск во Францию. В справке штаба оперативного руководства вооруженными силами от 2 ноября 1943 г. отмечалось, что «требования русских создать второй фронт на Западе и стремление англо-американцев в противоположность политическим притязаниям русских добиться большего веса путем достижения военных успехов определяют характерную особенность положения на Западе».
В директиве № 51, подписанной Гитлером 3 ноября
1943 г., указывалось: «Ожесточенные и кровопролитные сражения последних 2,5 лет против большевизма потребовали от нас исключительного напряжения. На восток была брошена основная масса наших военных сил... Опасность на востоке продолжает оставаться, но еще большая опасность (высадка англосаксов) намечается на западе».
Такая оценка немецким командованием положения в Западной Европе могла в случае эффективных и решительных действий американских и английских войск после высадки в Северо-Западной Европе способствовать решительному пересмотру им распределения сил и средств между театрами военных действий и фронтами.
Переход германских вооруженных сил к стратегической обороне позволил их командованию за счет экономии сил и ресурсов несколько увеличить число своих дивизий в Западной Европе. Если по состоянию на 11 июля 1943 г. их там было около 50, то к 6 января 1944 г. дивизий стало уже 60. Правда, десять из них только формировались. Кроме того, в Западную Европу были переброшены 64 легиона (от батальона до бригады) из военнопленных. Общая численность гитлеровских войск в Западной Европе (на 1 ноября 1943 г.) составляла 1708990 солдат и офицеров.
Для отражения высадки морского десанта немецкое верховное командование намеревалось использовать все виды вооруженных сил. Но так как немецкие военно-морские и военно-воздушные силы были недостаточно мощными, основными считались сухопутные войска, на которые возлагалась задача при поддержке авиации и флота дать отпор американо-английским силам вторжения. Директива № 51 обязывала военно-морской флот подготовить «по возможности крупные силы, способные нанести удар по флоту вторжения противника». Что касается авиации, то в директиве ей предлагалось увеличить наступательную и оборонительную мощь расположенных на западе авиационных соединений за счет ослабления обороны на других направлениях, рассредоточить аэродромы, чтобы сделать их менее уязвимыми с воздуха, а также заставить противника распылять усилия своей авиации. Гитлер требовал, чтобы авиация и военно-морской флот мобилизовали «все имеющиеся силы на решительное отражение предстоящих мощных атак противника с воздуха и с моря».
Командование вермахта учитывало, что в начале все усилия войск вторжения будут направлены против гарнизонов на побережье и особенно против крупных портов.
Гитлер с успехом обороны побережья Западной Европы связывал не только стратегические, но и политические планы. Обращаясь с речью к главнокомандующим видами немецких вооруженных сил на Западе 20 марта 1944 г., он потребовал ни при каких обстоятельствах не допускать, чтобы десантная операция противника продолжалась больше нескольких часов, в крайнем случае дней.
«Если десантные войска потерпят поражение, — заявил Гитлер, — противник уже не будет иметь благоприятных условий для повторения операции. Из-за потерь, которые он понесет, потребуются месяцы для подготовки новой попытки вторжения. Но не только это будет удерживать англо-американцев от еще одной попытки. Провал вторжения нанесет сокрушительный удар по их моральному состоянию. Это в лучшем случае помешает переизбранию Рузвельта в Америке, а в худшем — упрячет его в тюрьму. В Англии усталость от войны также проявит себя еще больше, чем до этого, и Черчилль, учитывая его возраст, болезненное состояние и то, что его влияние теперь падает, не будет в состоянии осуществить новую десантную операцию. Мы могли бы противопоставить числу войск противника (около 50—60 дивизий) в короткое время войска такой же силы. Разгром попытки вторжения противника означает больше, чем чисто местное решение задачи на Западном фронте. Это единственно решающий фактор, определяющий все ведение войны и ее конечный результат».