Оборона Атлантического побережья и наиболее важных его районов, особенно Па-де-Кале, состояла из системы опорных пунктов различной плотности и силы огня, как правило, не имевших между собой огневой связи. Оборону занимали части береговой обороны военно-морского флота и полевые войска. Артиллерийская оборона состояла из батарей береговой и полевой дальнобойной артиллерии, огневые позиции которых располагались в районе Шербура, Гавра, Булони, устья Шельды.
В начале 1944 г. особое внимание было обращено на инженерное укрепление побережья: в наиболее вероятных районах высадки морского десанта ставились заграждения; подступы к ним с моря минировались; строились долговременные инженерные сооружения. В районах возможной высадки воздушных десантов набивались высокие колья, чтобы затруднить приземление парашютистов и воспрепятствовать посадке транспортных самолетов и планеров. Однако до начала высадки морского десанта вся эта работа не была завершена, так как не хватило ни сил, ни ресурсов. Например, из 50 млн. мин, которые предполагалось установить на северном побережье Франции, к 20 мая было поставлено только 4 млн. План инженерных оборонительных работ на побережье был выполнен в полосе 15-й армии на 68%, а в полосе 7-й армии — лишь на 18%.
Еще хуже было с возможностями оборонительных действий военно-морского флота и авиации Германии. На 3-й воздушный флот возлагались следующие задачи: вести воздушную разведку, поддерживать действия немецких подводных лодок в Атлантическом океане и Северном море, производить налеты на районы скопления войск, кораблей и десантных средств на Британских островах и на пункты погрузки морского десанта. Однако все эти задачи из-за слабости немецкой авиации не могли быть выполнены.
3-й воздушный флот к началу июня 1944 г. имел 450—500 боевых самолетов. Обещанная Гитлером 1000 реактивных истребителей на Западе так и не появилась.
Командование группой военно-морских сил «Запад» предназначалось для руководства действиями кораблей, базировавшихся на порты Бискайского залива и Северной Франции. По данным официальной английской истории второй мировой войны, в начале июня
1944 г. в портах северо-западного побережья Франции находились 5 эсминцев, 6 миноносцев, 34 торпедных катера и около 500 малых патрульных кораблей и минных тральщиков. 49 подводных лодок, базировавшихся в Бресте и портах Бискайского залива, предназначались для отражения десанта противника, а еще 43 подводные лодки — для других целей. Но не все из перечисленных кораблей были в состоянии боевой готовности.
Группа должна была атаковать морской десант противника во время его перехода через проливы подводными лодками, сторожевыми и торпедными катерами и береговой артиллерией; нападать на районы высадки морского десанта малыми подводными лодками и другими легкими кораблями; минировать подступы к побережью Северной Франции. Подводному флоту было приказано нарушать морские коммуникации противника путем развертывания активных действий против конвоев в Атлантическом океане. Но возможности решения этих задач военно-морскими силами были очень ограниченны из-за малочисленности военно-мор-ских сил, слабости поддерживавшей их авиации и эффективности противолодочной борьбы английского и американского флотов.
Таким образом, немецкая оборона в Западной Европе была уязвима также с моря и воздуха.
БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ В ИТАЛИИ
После выхода Италии из войны значительная часть ее территории была оккупирована немецкими войсками. Формально власть на этой территории принадлежала правительству Муссолини, но фактически она находилась в руках немецкого командования.
В первой половине 1944 г. англо-американские союзники продолжали военную кампанию в Италии и обсуждали планы дальнейших военных действий в бассейне Средиземного моря.
До вторжения в Нормандию американо-английское командование рассчитывало очистить от немецких войск Центральную Италию и выйти в долину реки По, чтобы в последующем, после занятия Северной Италии, развить наступление на Вену (Австрия).
К началу 1944 г. войска воюющих сторон противостояли друг другу на естественном рубеже, проходившем по рекам Сангро и Гарильяно. Немецкие войска в Италии состояли из двух армий (10-й и 14-й), объединенных в группу армий «Ц» под командованием генерал-фельдмаршала А. Кессельринга, — всего 21 дивизия. Германские военно-воздушные силы в Италии насчитывали около 400 самолетов. Немецкий военно-морской флот на Средиземном море имел незначительное количество малых кораблей и подводных лодок и, по существу, не играл никакой роли. К началу 1944 г. в