Мне надо было отъехать от дома хоть на квартал, пока не показались полицейские, но мы успели проскочить даже больше до того момента, когда позади послышался вой сирен. Еще минут через десять я подрулил к тротуару.
— Ты можешь выйти, Эдель, — сказал я. — Постарайся не возвращаться домой до девяти вечера. Тебя там не было с самого утра.
— Да, — сказала она слабым голосом.
— Наверняка тебя спросят, что ты делала целый день, так что приготовь ответ. Если сейчас заедешь к подруге, можешь сказать ей, что с утра бродила по магазинам, а потом решила заглянуть к ней. Возможно, полицейские поверят и все обойдется!
— Я поняла, Дэнни, — сказала она со злостью. — Можешь не объяснять, что чем скорее я уберусь из этой машины, тем лучше.
— Точно.
Она повернулась ко мне:
— У тебя все было рассчитано, правда? Днем ты меня поколотил, так что я перестала соображать и наговорила лишнего, потом ты ездил к ним и довел Хэрби до того, что у него не осталось иного выхода, как убить Лэмба, и он убил его!
— Я сожалею об этом, Эдель, то есть о том, что задал Хэрби лишнюю работу. Ведь Лэмб такой здоровый. Его было нелегко искромсать.
— Еще пытаешься острить, — прошипела она.
— Угу.— сказал я. — Ведь я весельчак. У всех свои развлечения. Тебе нравятся типы вроде Хэрби, а мне нравится их убивать.
— Это тебе зачтется. Когда-нибудь наступит твоя очередь, Дэнни Бойд!
— Почему бы тебе не выйти из машины? — вежливо спросил я.
— Куда мне спешить?
— Ты же знаешь, что я бью женщин. Зачем тебе нарываться на неприятности?
Она затряслась от ярости.
— Я любила Хэрби! — резко выкрикнула она. — Теперь ты отнял его у меня, и я совсем одна!
— Сдается мне, что ты одна и останешься, стерва! — заявил я. — Обри мертв, а Никки вернется не к тебе, а к Лоис. Но если у тебя дела пойдут совсем плохо, можешь вспомнить о Хэрби и считать шрамы на бедре.
— Мое тело соблазнит многих, и я найду того, кто выпустит тебе кишки!
Я наклонился, отпер дверцу и вытолкнул Эдель на тротуар. Возможно, когда-то в будущем мои чувства к ней и изменятся, и тогда я пошлю ей в подарок ножницы, просто так, ради смеха!
Глава 13
— Вы сказали, что придете часа через три, — сказала Чарити. — Не знаю, зачем вы вообще изволили возвратиться.
— Но это моя квартира, верно?
— А как насчет бедного Николаса? — раздраженно осведомилась она. — У него уже ноги совсем свело.
— Никки? — озадаченно спросил я, потом все вспомнил и бросился в спальню.
Два затуманенных ненавистью глаза неотрывно смотрели на меня. Я развязал ремни и швырнул их на пол.
Вы свободны, и у меня для вас хорошие новости, Никки.
Он страдальчески растирал свои запястья и ладони. На подбородке растекался громадный фиолетовый синяк.
— Хорошие новости, Дэниел? — проговорил он тихо. — Чудесно! Я целый день слушаю радио. И знаете, что я слышал, начиная с одиннадцати часов? Что произошла ошибка и я свободный человек. — Его лицо исказилось от бешенства. — Восемь часов я тут лежу, связанный по рукам и ногам, и слушаю, что я свободен… свободен!
— Но теперь вы и правда свободны, Никки, и убирайтесь к чертям собачьим из моей квартиры. Я вас сюда не звал.
Он хотел что-то сказать, но потом передумал и, махнув рукой, вышел.
Я закрыл за ним дверь и вернулся в гостиную.
— Вы что-нибудь ели? — спросила Чарити.
— Когда-то, — ответил я. — Я даже припоминаю, что для этого используют такую штуку, которая называется «вилка».
— И нож, — добавила она.
— Нет. — Я решительно замотал головой. — Еще долго я не потерплю на столе никаких ножей.
— Так чего бы вам хотелось поесть? — спросила она терпеливо.
— У меня есть выбор?
— Жареная кукуруза и пшеничные хлопья. Бифштекс съел Николас прошлой ночью.
— Это ему пригодится. Лоис Ли всем женщинам женщина!
— Так чего же вы хотите? Кукурузу, хлопья или Лоис Ли?
Я задумался:
— А что, если пойти куда-нибудь пообедать?