Тексты стихотворений 1957–1979 гг. сначала записывались автором в ежегодно заводимые рабочие «толстые тетради», где проводилась вся работа над ними, затем стихи набело переписывались в «тонкие тетради» и наконец перепечатывались. Датой создания стихотворения Шаламов считал запись в «толстой тетради». Таким же образом определялась дата стихотворения и составителем.
К сожалению, многие «толстые тетради» с первоначальными текстами стихов были похищены у Шаламова. Один из похитителей продал в 1995 году похищенное в Вологодскую картинную галерею. Хотелось бы надеяться, что его примеру последуют и остальные. Тогда на основе полного архива возможно было бы провести текстологическое исследование всех вариантов стихотворений и точно датировать их. Это соответствовало бы желанию Варлама Тихоновича Шаламова — издать стихи как поэтический дневник по хронологии.
В конце 1960-х — начале 1970-х гг. Шаламов специально занимался подготовкой комментариев к своим стихам, а также их датировкой. Авторские комментарии приводятся в тексте примечаний к настоящему тому.
Рукописи стихотворений В. Шаламова хранятся в Российском государственном архиве литературы и искусства.
Тексты последних пяти стихотворений записаны составителем под диктовку автора, который в то время находился в Доме инвалидов и престарелых, поэтому их автографов не существует.
Стихотворения В. Шаламова имеют много вариантов. Часто автором вносились изменения в тексты под давлением редакторов, однако и сам В. Шаламов не раз обращался к текстам стихов, особенно к тем, которые были им включены в «Колымские тетради».
В настоящем издании, как правило, используется последний авторский вариант текста. Восстановлены купюры, сделанные при публикациях. Варианты полностью не воспроизводятся, оговаривается лишь их наличие в случае, если рукопись была доведена автором до беловой стадии раннего варианта, в основном, в «Колымских тетрадях» (М., 1994), где воспроизведены тексты до середины 1956 г. и дается отсылка к этому изданию.
«Пещерной пылью, синей плесенью...». Впервые: Литературная Россия, 1987, 3 июля.
«Я беден, одинок и наг...». Впервые: Смена, 1988, № 88.
«Не суди нас слишком строго...». Впервые: Дружба народов, 1987, № 3.
«Робкое воображенье...». Впервые: Смена, 1988, № 88.
Заклятье весной. Впервые: Знамя, 1970, № 1 (в сокращении).
«Замолкнут последние вьюги...». Впервые: Знамя, 1993, № 1.
«Ты держись, моя лебедь белая...». Впервые: Колымские тетради. Версты. М., 1994.
«Я вижу тебя, весна...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Луна, точно снежная сойка...». Впервые: Знамя, 1993, № 1.
Серый камень. Впервые: Шелест листьев. М.: Советский писатель, 1964.
Комментарий автора: «Стихотворение написано на Колыме в 1950 году».
«Рассеянной и робкой...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
Розовый ландыш. Впервые: Сибирские огни, 1988, № 3.
Наверх. Впервые: Юность, 1967, № 5.
Комментарий автора: «Стихотворение написано в 1950 году на ключе Дусканья на Дальнем Севере».
Букет. Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Я забыл погоду детства...». Впервые: Аврора, 1987, № 9.
«Льют воздух, как раствор...». Впервые: Знамя, 1993, № 1.
«Эй, красавица, — стой, погоди!..». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Ни травинки, ни кусточка...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Ты не застегивай крючков...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Следов твоих ног на тропинке таежной...». Впервые: Шелест листьев. М., 1964.
«Приснись мне так, как раньше...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Здесь морозы сушат реки...». Впервые: Знамя, 1993, № 1.
«Холодной кистью виноградной...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Боже ты мой, сколько...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«С кочки, с горки лапкой заячьей...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Сыплет снег и днем и ночью...». Впервые: Стихотворения. М.: Советский писатель, 1988.
Комментарий автора: «Это стихотворение написано в 1950 году на ключе Дусканья и передано Пастернаку почтой. Входит в “Колымские тетради”. Одно из тех стихотворений, которые нравились Пастернаку».
«Жилье почуяв, конь храпит...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Костры и звезды. Синий свет...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Ты капор развяжешь олений...». Впервые: Стихотворения. М., 1988.
Гостья. Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
«Наше счастье, как зимняя радуга...». Впервые: Колымские тетради. М., 1994.
Новогоднее утро. Впервые: Знамя, 1993, № 1.