«Нет», отвечал скворец: «он звучен, дивен,Поешь, конечно, ты, не хуже соловья; Но, признаюсь, в нас сердце задрожало, Когда увидели твое мы жало: Нам страшно вместе быть с тобой. Итак, скажу тебе, не для досады: Твоих мы песен слушать рады — Да только ты от нас подале пой».
XIX
Волк и кот
Волк из лесу в деревню забежал, Не в гости, но живот спасая; За шкуру он свою дрожал:Охотники за ним гнались и гончих стая.Он рад бы в первые тут шмыгнуть ворота, Да то лишь горе, Что все ворота на запоре. Вот видит Волк мой на заборе КотаИ молит: «Васенька, мой друг! скажи скорее, Кто здесь из мужичков добрее,Чтобы укрыть меня от злых моих врагов?Ты слышишь лай собак и страшный звук рогов!Всё это ведь за мной». — «Проси скорей Степана;Мужик предобрый он», Кот-Васька говорит.«То так; да у него я ободрал барана».— «Ну, попытайся ж у Демьяна».— «Боюсь, что на меня и он сердит: Я у него унес козленка».— «Беги ж, вон там живет Трофим».—«К Трофиму? Нет, боюсь и встретиться я с ним:Он на меня с весны грозится за ягненка!» —«Ну, плохо ж! — Но авось тебя укроет Клим!» —«Ох, Вася, у него зарезал я теленка!» —«Что вижу, кум! Ты всем в деревне насолил», Сказал тут Васька Волку:«Какую ж ты себе защиту здесь сулил?
Нет, в наших мужичках не столько мало толку,Чтоб на свою беду тебя спасли они. И правы, — сам себя вини: Что ты посеял — то и жни».
XX
Лещи
В саду у барина в пруде, В прекрасной ключевой воде, Лещи водились.Станицами они у берегу резвились,И золотые дни, казалось им, катились. Как вдругК ним барин напустить велел с полсотни щук.«Помилуй!» говорит его, то слыша, друг: «Помилуй; что́ ты затеваешь? Какого ждать от щук добра:Ведь не останется Лещей здесь ни пера. Иль жадности ты щук не знаешь?» — «Не трать своих речей»,Боярин отвечал с улыбкою: «всё знаю; Да только ведать я желаю,С чего ты взял, что я охотник до Лещей?»
XXI
Водопад и ручей
Кипящий Водопад, свергаяся со скал,Целебному ключу с надменностью сказал(Который под горой едва лишь был приметен,Но силой славился лечебною своей):«Не странно ль это? Ты так мал, водой так беден,А у тебя всегда премножество гостей?Не мудрено, коль мне приходит кто дивиться; К тебе зачем идут?» — «Лечиться», Смиренно прожурчал Ручей.
XXII
Лев
Когда уж Лев стал хил и стар,То жесткая ему постеля надоела:В ней больно и костям; она ж его не грела,И вот сзывает он к себе своих бояр,Медведей и волков пушистых и косматых, И говорит: «Друзья! для старика, Постель моя уж чересчур жестка:Так как бы, не тягча ни бедных, ни богатых, Мне шерсти пособрать, Чтоб не на голых камнях спать».— «Светлейший Лев!» ответствуют вельможи: «Кто станет для тебя жалеть своей Не только шерсти — кожи,И мало ли у нас мохнатых здесь зверей: Олени, серны, козы, лани, Они почти не платят дани; Набрать с них шерсти поскорей: От этого их не убудет; Напротив, им же легче будет».И тотчас выполнен совет премудрый сей.Лев не нахвалится усердием друзей;Но в чем же то они усердие явили? Тем, что бедняжек захватили И до-чиста обрили,А сами вдвое хоть богаче шерстью были —Не поступилися своим ни волоском;Напротив, всяк из них, кто близко тут случился, Из той же дани поживился —И на зиму себе запасся тюфяком.
XXIII
Три мужика
Три Мужика зашли в деревню ночевать.Здесь, в Питере, они извозом промышляли; Поработа́ли, погулялиИ путь теперь домой на родину держали.А так как Мужичок не любит тощий спать,То ужинать себе спросили гости наши. В деревне что́ за разносол:Поставили пустых им чашку щей на стол,Да хлеба подали, да, что́ осталось, каши.Не то бы в Питере, — да не о том уж речь; Всё лучше, чем голодным лечь. Вот Мужички перекрестились И к чаше приютились. Как тут один, посме́тливей из них,Увидя, что всего немного для троих,Смекнул, как делом тем поправить(Где силой взять нельзя, там надо полукавить).«Ребята», говорит: «вы знаете Фому,Ведь в нынешний набор забреют лоб ему».—«Какой набор?» — «Да так. Есть слух — война с Китаем:Наш Батюшка велел взять дань с Китайцев чаем».Тут двое принялись судить и рассуждать (Они же грамоте, к несчастью, знали:Газеты и, подчас, реляции читали). Как быть войне, кому повелевать.Пустилися мои ребята в разговоры, Пошли догадки, толки, споры; А наш того, лукавец, и хотел: Пока они судили да рядили, Да войска разводили,Он ни гугу — и щи, и кашу, всё приел.