Возведя очи своя горе, дьякон грустной поступью и в печали отошел от места нечестивого, устами дрожащими шепча:
– …и тако нечестивии, и тако… иже колбасы из гноетозной падали творяяй, да возметает ветр прах их лица земли… Яко весть господь путь праведных, а путь лукавых и порочных погибнет…
Что касается его собственного пути, то он вел прямехонько к кафе-ресторану, где так вкусно готовились неведомые, иностранные яства.
Пароход шел по широкому водному пространству, залитому солнцем. Ни берегов, ни островов. Лазурь вод и лазурь небес. Каскады света и однотонный стук винта, а сзади – вспененный шлейф.
Дьякон поместился у полуоткрытого окна за столиком. Уничтожая диковинное турецкое блюдо «кебаб», он грустно поглядывал на дельфинов, бесившихся в изумруде волн.
Ресторан был набит битком. Речь: турецкая, итальянская, русская и грузинская – переплеталась в причудливой музыке. В общем же, преобладал интернациональный смех и гастрономические восклицания.
Вдруг как бы разряд лейденской банки потряс жующее, смеющееся и болтающее общество… Повисло в воздухе:
– Убит!..
– Загадочный убийца!..
– Кто? Яблочкин?.. Нарцисс Степанович?..
– Да! да! Яблочкин!.. Он, он, как же!..
Кто-то жаловался, спеша прожевать:
– Пять минут тому назад видел его: смеялся, острил, говорил о свиньях, о колбасе…
– Не может быть?!. Да что вы?!..
– Верно, верно говорю: о свиньях…
– О, кэль орэр!.. Террибль!..
– Он мне должен двести…
– Убит!.. Убит!..
– Дырка против сердца… и ни одной капли. Заметьте: и ни одной капли. Как тогда, помните?
– Жена… дети… старая бабушка…
Дьякон прилип к стулу. Оторвался от «кебаба». Потом кинул соседнему столику:
– Ис-то-ри-я, ну-ка?..
– Господа! Прошу сидеть спокойно… Сейчас будет обыск… Среди нас – убийца…
Вошли двое полисменов в сопровождении гражданского чина, который по-французски, по-турецки и по-русски повторил эту фразу.
Правая рука дьякона лежала на спинке стула, левая бессознательно поднялась к ней снизу.
Общество сидело спокойно, но, не умолкая, плевалось возбужденными словами. Никто не расслышал, как свистнул детрюитный луч, пронзив сначала одного, потом и другого полицейского. Гражданский чин, молнии подобный, ретировался в дверь.
Животная паника разразилась в ресторане. Опрокидывая столики с приборами и яствами, давя дам, бабушек и детей, все кинулись к дверям. И дьякон в числе прочих…
До вечера полиция никаких мер не принимала. Пассажиры сообщали друг другу на ухо, под большим секретом, что ночью будет поголовный обыск. Подозрительным избегали сообщать это. Дьякон, конечно, в число подозрительных не попал. А их было трое: вертлявый молодой человек с наружностью международного шулера; мрачный гигант с гривой черных волос и лицом, трактующим о пристрастии к веселящим душу напиткам, и субъект, «особых примет не имеющий», кроме разве глаз, выдающихся по своей бесцветности.
Когда, по настоянию особенно благонадежных из пассажиров, «подозрительным» было предложено в категорической форме публично предъявить свои документы, они – к великому конфузу администрации парохода и полиции – все трое оказались тайными агентами турецкого правительства…
Ночь прошла спокойно, – не для всех, разумеется. Дьякон ни на минуту не смыкал глаз. Призывая бога в качестве беспристрастного свидетеля своего отменно-пацифистского настроения, он за ночь – чтобы не заснуть – успел отслужить заутреню, утреню, обедню и вечерню. Утром он вышел на палубу, имея осунувшееся лицо и на нем глаза, обведенные черными кругами.
Собственно говоря, полиция взяла верную тактику, откладывая обыск со дня на день и выжидая момента, когда загадочный убийца сам свалится от бессонницы. Эта тактика, будучи наиболее безопасной, обеспечивала ей хорошее поле для наблюдательности. Но полиция не учла двух обстоятельств: первое, что вместе с убийцей будут бодрствовать, правда, не в молитвах и литургиях, и еще многие, – главным образом, из числа обладателей туго набитых бумажников, и второе, что переезд из Константинополя до Сухума занимает всего три дня – время, слишком недостаточное для обессиления убийцы путем лишения его сна.