Затормозив так, что на дороге остались толстые черные полосы, Верс выпрыгнул из машины и быстро открыл багажник своего броневика. Бросая в разные стороны оружие, личные вещи и припасы, он вдруг вытащил большую коробку и принялся осматривать ее содержимое.
Убедившись, что всё на месте, лейтенант взял коробку с собой и начал пробираться к водительскому креслу прямо через салон. Но на полпути развернулся и захлопнул за собой дверь.
Наблюдавший за происходящим постовой лишь почесал шлем, не зная, стоит ли ему что-то предпринять. Однако он не успел принять решение, поскольку броневик уже выбил ворота на другом краю вокзала и скрылся в облаке пыли.
Бойцу оставалось лишь гадать, какое дело заставило ударного так торопиться.
Над карантинной зоной то и дело пролетали MCC и грузовые вертолеты. Перевозя жителей окраин за пределы города, они поднимали столько шума, что к зданию, в котором засела группа ударных, стягивались волны оживших мертвецов.
Они вылезали из-под завалов, карабкались по стенам, а самые ловкие перепрыгивали с крыши на крышу, как бы окружая последний оплот Отвергнутых в восточном районе. В итоге все дошло до того, что первый этаж оказался полностью заполнен нежитью. От группы солдат их отделял лишь наспех созданный завал. Но и его они спешно разбирали.
— … Это уже не смешно. Когда мы улетаем?
— С… скоро… Последние машины покидают район. Нужно… держаться… — ответив Ай’Джи, еле стоящий на ногах сержант бросил последнюю гранату в окно. Но как только раздался взрыв, он тут же свалился без сил и издал едва слышный вздох. — Ха-а…
— Сержант!
— Всё, пора уходить. Еще чуть-чуть, и мы последуем за ним. Джи, берём его. Квот, прикрывай.
— Е-есть…
Едва не завалившись набок, Квот и Ай’Джи поднялись с земли и принялись исполнять приказ Харта. Никто уже и не вспоминал о распоряжении вышестоящего капитана. Раз отряд чистильщиков покидает зону на машинах, лишние пару минут для них ничего не изменят. А вот чрезмерное истощение маны превратит бойцов второй группы в безвольно лежащие на земле кости.
Конечно, ради братьев ударные были готовы пойти на все. Но бессмысленно умирать не хотел никто.
Так, выбежав к лестнице, бойцы стали подниматься на крышу, стараясь не думать о завывании оживших мертвецов, что доносились со всех сторон. Этаж за этажом они забирались все выше, пока их путь не стал освещать дневной свет, что пробивался сквозь стеклянный купол.
Всего в нескольких метрах от них находилась дверь, ведущая к заветному конвертоплану и остальному отряду. Но стоило Харту удариться о прогнившую доску в стене, как её пробила чья-то рука и попыталась затянуть бойца в образовавшийся пролом.
— Ха-а!
Несмотря на свое состояние, Квот вытянул Харта из цепких лап и принялся расстреливать буйную нежить, давая братьям возможность сбежать.
— Идите вперед! — крикнул он, подготавливая одну из последних гранат для броска. — Скажи капитану, что больше ждать нельзя!
Харт и Ай’Джи на мгновение взглянули на брата, но времени на обсуждение у них не было. Потому они бросились к выходу, решив довериться Квоту в его решении.
— Не задерживайся, — напоследок сказал Харт, с ноги выбив деревянную дверь, отделявшую их от крыши.
Квот же остался наедине с мертвецами, что желали разорвать его на куски. Он не щадил патронов, простреливая соседнее за стеной помещение, пока нежить расширяла образовавшийся пролом.
Пули были действенны, особенно когда попадали в голову жертвы. До полного разложения именно мозг позволял телу мертвеца двигаться и выполнять прочие механические функции. Разумеется, если его работа нарушится, то в силу вступит магия Зеленой луны, благодаря которой даже скелеты без сухожилий смогут ходить. Но на некоторое время нежить все же будет выведена из строя.
Однако Квот исчерпал не только всю свою удачу, но и запасы маны. Поэтому в самый важный момент, когда паре зомби все же удалось забраться на лестницу, его оружие издало характерный щелчок.
— Сука.
Сменив хват, Квот пару раз ударил зомби стволом винтовки, после чего просто бросил ее в них и проскользнул к выходу.
Вдруг снизу раздался сильный грохот. Похоже, мертвецам все-таки удалось пробить баррикаду, и теперь все они двигались к последнему этажу.
Но это было уже не важно, ибо из соседнего за стеной помещения вылетела целая орава зомби. Расталкивая друг друга, они быстро приближались к бойцу, продолжая истошно вопить и заливать все вокруг рвотой и кровью.