— Спасибо, команд…
— Просто Зиф. Забыл? Нас с тобой отличает только звание.
— Конечно. Спасибо, Зиф.
Командир протянул лейтенанту руку, и тот крепко пожал ее. Обменявшись парой смешков, Зиф вдруг обернулся на звук шагов и увидел отряд, приближающийся к машине.
— Что ж. Желать тебе я ничего не буду. С тобой одобрение создателей, так что ты уже получил максимально возможное благословение, — взяв шлем с крыши, командир надел его и еще раз посмотрел на Верса. — Ты только береги себя и своих парней. Никогда не знаешь, что случится во время службы.
— Конечно. До встречи, Зиф.
— Да… До встречи, Верс.
Когда командир пошел в сторону выхода с автовокзала, лейтенант задумался и посмотрел в том же направлении. Его озадачило то, что тот, с кем он не был так близко знаком, беспокоился за него и его отряд. Хотя Зиф уже передал ему ключи от машины, он все равно ждал, пока Верс не закончит разговор с Бетой, чтобы попрощаться.
А тот, кого лейтенант считал другом и в каком-то смысле наставником, так и не пришел.
Глава 12
«Туда, где все началось, часть 1»
С момента предательства младшего лейтенанта Уэса в штабе отдела разведки кипела работа. В основном, архивная.
Хотя при упоминании отдела многие думали, что бойцы в нем занимаются сбором информации и слежкой за врагом. Но в действительности все было несколько иначе.
Лишь треть агентов отдела была задействована для данных целей. Эти бойцы сидели на границе и регулярно устраивали вылазки на нейтральные земли, чтобы проследить за курсом движения армии Снуда. Но оставшиеся в городе ударные были заняты помощью в расследованиях гвардии и периодическим осмотром труднодоступных подземных каналов. В остальное время отдел бездействовал, либо занимался сортировкой документов.
Подобное было лишь в Слеиме и тех городах, что не граничили с другими странами. Прочие отделения разведки имели куда больше агентов, и вся их работа состояла именно в наблюдении за потенциальным противником.
Но последние события вывели разведчиков батальона «Омега» из застоя. Они просматривали личные дела каждого бойца и допрашивали весь батальон, в попытках раскрыть предателей. Гвардия не справилась бы с этой задачей одна, но вместе с отделом разведки у них был шанс закончить все быстро.
Как и полагается, командир разведчиков Рау активно участвовал в работе. Он первым допросил членов отряда биозащиты, участвующих в поездках Уэса по подконтрольным городам. Пусть эти бойцы не проявили никаких признаков нелояльности, но всех их взяли под стражу до прибытия комиссии из батальона «Гольф». Она же и решит их дальнейшую судьбу.
Кроме расследования предательства у Рау были и другие дела. Обычно командиры отделений загружены гораздо сильнее своих подчиненных, поэтому на эту должность ставят лишь тех, кому хватает терпения и выдержки. И слово «обычно» здесь наиболее уместно, ибо всегда найдутся исключения.
Пока капитан сидел за столом и работал в терминале, в его кабинет без стука зашел ударный в командирской форме. Рау хватило всего одного взгляда, чтобы понять, кто это был, после чего он вернулся к просмотру документов.
— Здравствуй, Рау. Как дела?
— … Привет, Зиф. Работаю. Ты просто так зашел или по делу?
— А что? Я уже не могу навестить друга? — пройдя мимо полки, на которой стояла фоторамка с ударными из Альфы, Зиф упал на диван и закинул руки себе за голову.
— Проехали. Твои узнали что-нибудь новое? Есть зацепки по делу строителей?
— А должны? Им ведь Верс занимается. Ну… гвардейцы обошли все гетто вдоль и поперек, даже руины осмотрели, но военнообязанных дезертиров не нашли.
— М-м… должно быть что-то, что мы упускаем… — Рау в раздумьях потер лоб и открыл на терминале карту города. — Гильдия слишком серьезно относится к охране города. За все время из Слеима так никто и не сбежал, но как объяснить, что мы все еще не можем найти свое оборудование?..
— На твоем месте я бы не питал в этом уверенности. Единственным способом проверить, сбежал ли кто-то, является перепись. Напомнить, что мы сделали свою только после нападения Теокартии? И что разница межу ней и переписью Преиха составляет около двадцати тысяч человек. Гадай теперь, кто из них погиб, а кто сбежал…
Декабрьские ошибки эхом аукались даже спустя два месяца. Отвергнутые, захватив города КТК, толком и не знали, что с ними делать. Первоначальной целью экспансии являлось получение прав на добычу ресурсов, но со временем стало очевидно, что кроме этого с захваченными территориями нужно было что-то делать.