— Грх! Да что ты творишь⁈
— Видимо, тебе нужно кое о чем напомнить. Ты там спрашивал, защитники мы или убийцы? Так вот: ни те, ни другие, — капрал осмотрел всех присутствующих и решил поставить точку в дальнейшем обсуждении. — Мы солдаты. В первую очередь мы защищаем интересы создателей и Отвергнутых, а не каких-то посторонних людей. И мы не можем забывать об этом из-за каких-то моральных убеждений. Так что даже если придется сделать это еще раз, я это сделаю. И мы все это сделаем. Потому что должны. Потому что верны своим создателям. Потому что таков наш долг.
— …
На это Харту было нечем ответить. Он не был согласен с Моржом, но довод про их долг был очень сильным. Ведь если создатели прикажут ударным сделать что-то ужасное, они это сделают. И Харт не станет исключением. Раз так, обсуждение и правда потеряло смысл.
Ведь если ты и сам пойдешь на это ради гильдии, то обвинять кого-то в том же самом попросту лицемерно. Остальные поняли это уже давно. Харт же просто из тех, до кого все доходит с опозданием.
Не сказав больше ни слова, ударные стали расходиться. Кто-то помогал перетаскивать тела детей в машину, а кто-то уже залез внутрь, готовясь к тому, чтобы перевезти ее в другое место. И хотя неприятный осадок от разговора у всех остался, бойцы старались переключить внимание обратно на задание.
Ибо если они действительно хотят, чтобы судьба больше не ставила их перед подобным выбором, то только сосредоточившись на деле они смогут избежать повторения.
Глава 18
«Дворец Эс-Мады, часть 1»
Колеса броневика на большой скорости несли его в сторону поля боя. Объезжая воронки, оставленные после падения снарядов, ударные искали место скопления падальщиков. После недавнего обсуждения нетрудно догадаться, что они собирались сделать.
Моральные дилеммы больше ни перед кем не вставали. В салоне автомобиля никто даже слова не сказал, когда Глитч свернул в сторону стоящих вдалеке трупоедов. Потому что бойцы знали, что другого выбора у них не было. Когда дело уже сделано, поздно сдавать назад.
Услышав странный шум, трупоеды оторвались от поедания останков и устремили свой взгляд на движущуюся машину. Они тут же инстинктивно бросились к цели, хотя даже не знали, съедобна ли она. Но именно такой реакции и добивались ударные.
Когда Глитч завладел вниманием нежити, Верс подал сигнал Ай’Джи и Третьему, после чего те открыли заднюю дверь. Поскольку эти двое были одними из участников содеянного, то лейтенант посчитал, что именно они должны сделать это. Он подключил бы к этому и Моржа, если бы его рука не была сломана. Хотя остальным все равно было мерзко на душе, пусть они к этому и не причастны.
Посмотрев на бегущих за машиной трупоедов, Третий и Ай’Джи молча сняли черный мешок, закрывавший четыре тела. У каждого покойного были огнестрельные раны, и это единственное, что их объединяло.
Одним из них был мужчина, работавший на семью Кутетцо. В результате его атаки был ранен Морж, а Квот находился в критическом состоянии.
Вероятно, именно из-за стрельбы, устроенной этим человеком, к машине пришли подростки, что сейчас также лежали на этом полу. Двое парней были из организации радикалов, что делало их одними из главных врагов Отвергнутых на текущий момент. На это ясно указывали фирменные татуировки в виде разрубленной змеи, нанесенные им на руки.
Четвертое тело же принадлежало девочке, которая никакой опасности для ударных и гильдии не представляла. Единственная причина, по которой она лежала здесь, была в том, что девочка увидела то, чего не должна была видеть. И, к сожалению, этого было достаточно, чтобы лишить ее жизни.
Хотели бы ударные вернуть все назад и попытаться исправить содеянное. Но также они понимали, что если бы обстоятельства нельзя было изменить, то бойцы сделали бы это снова. Лишь подумав об этом, они вновь начинали ненавидеть себя. Но когда эмоции стихли, их руки сами начали перекатывать тела по салону.
Послышался удар о землю. Тело снайпера по инерции покатилось вслед за автомобилем, а затем упало в грязевую лужу. Несмотря на неприглядный вид, падальщики жадно набросились на него, с легкостью срывая мертвую плоть с костей.
После этого… пришел черед подростков. Третий и Ай’Джи сбросили их тела разом, чтобы трупоеды не успели потерять их из виду. Наблюдая за тем, как они разбиваются о заледеневшую землю, ударные закрыли дверь и стали уезжать из места, где когда-то пролилось уже достаточно крови. Но, похоже, даже спустя столько времени этому полю суждено скрывать последствия чьих-то ошибок.