Интересно, как выглядит мистер Повешенный, когда плачет... Наверное, очень страшно... не удержался Клейн.
В этот момент Элджер тихо сказал хриплым голосом:
— Предоставьте это мне.
Как только он это сказал, он опустил фонарь и слегка повернул зловещее кольцо на большом пальце левой руки. От этого выступающий шип, выглядевший так, словно на нем были пятна старой крови, стал ярче.
Это был его мистический предмет, Плеть Разума. Ее побочное действие заключалось в том, что у владельца постоянно болела голова, причем так сильно, что хотелось врезаться головой в стену.
Однако в этот момент мучительная головная боль заставляла Элджера сохранять ясность ума во время звона, не подвергаясь гипнозу.
Иногда побочный эффект может принести пользу... Продолжая размышлять, Элджер достал из кармана деревянную коробочку и открыл ее.
Внутри была серая крыса!
Мистер Повешенный хочет использовать крысу в качестве приманки, чтобы привлечь внимание Дерева Иллюзорного Звона, после чего воспользоваться возможностью напасть на него? Неплохо. Он сделал надлежащие приготовления. У него уже был подробный план... Будучи опытным авантюристом, Клейн мгновенно угадал ход мыслей Повешенного.
Элджер взял крысу в руки и потряс ее. Выражение его лица вдруг стало странным.
Серая крыса больше не двигалась. Она не дышала и была холодной. Она не могла стать приманкой!
Когда они столкнулись с пернатым змеем уровня полубога, Элджер быстро сбежал, не пострадав, но серая крыса, которую он нес с собой, была обычным животным. Она не обладала сильным телосложением и жизненной силой, поэтому погибла от воздействия пернатого змея.
Она мертва... Она мертва... Теперь мистер Повешенный понял одну вещь – планы часто не поспевают за изменениями... Его удача посредственна... Увидев эту сцену, у Клейна не могли не дернуться уголки рта. Ему хотелось рассмеяться, но он не издал ни звука, боясь, что это разрушит его личность.
Для опытного и дотошного Повешенного такие ситуации были редкостью.
Элджер быстро обуздал свои эмоции, продолжая идти вперед с мертвой серой крысой. Клейн нагнулся и потянулся за фонарем, неторопливо следуя за ним.
Звон становился все отчетливее, а желание бежать навстречу становилось все сильнее.
Сделав еще несколько шагов вперед, Клейн наконец увидел странное дерево.
В его коричнево-зеленым стволе были тонкие трещины, напоминающие глаза.
На ветвях, протянувшихся наружу, висели похожие на ветряные колокольчики металлические серые предметы. Они самостоятельно раскачивались, издавая мелодичные звуки. А на ближайшей к стволу ветке висел бесцветный полупрозрачный плод размером с кулак.
Элджер уставился в том направлении, сжимая горло, а затем тяжелым голосом сказал Герману Спэрроу:
— Лучше закройте уши и понизьте чувствительность своей духовности.
Глава 808. Ужасное пение
Услышав слова Повешенного, сердце Клейна учащенно забилось. Его охватило зловещее предчувствие, и он, не обращая внимания на свою личность, опустил фонарь и достал два листка бумаги. Затем он скомкал их в шарик и засунул в уши.
Увидев, как Герман Спэрроу без лишних вопросов прислушался к совету, Элджер облегченно вздохнул. Он подумал о том, как приятно работать с опытным товарищем. Несмотря на то, что он был авантюристом, известным своим безумием, он был человеком, который следовал разумным инструкциям. Он знал, что делать, а что нет.
Как раз в тот момент, когда он собирался бросить мертвую крысу, еще сохранившую часть тепла, в Дерево Иллюзорного Звона, чтобы отвлечь его внимание, он вдруг увидел, как кусты затряслись, и появился тигр.
Под мелодичный звон тигр спокойно подошел к странному дереву, глаза его были остекленевшими. Ощущение было неописуемо жутким.
Увидев это, Элджер опустил руку и отказался от попытки бросить мертвую крысу. Превозмогая головную боль, он спокойно наблюдал за тем, как тигр подходит все ближе и ближе к дереву под влиянием звона.
Он присел, поднял правую лапу и, обнажив когти, полоснул себя по шее.
Несмотря на сочащуюся кровь, тигр, казалось, потерял всякое чувство боли. Он продолжал резать глубже, увеличивая рану. Затем он начал сдирать с себя шкуру, обнажая "голое" тело из плоти и крови.
Звон постепенно ослабевал, и ветвь внезапно ожила. Она протянулась вниз и вонзилась в жалкое, незащищенное тело тигра.
Элджер, который уже был готов, тут же выхватил свой кинжал, открыл рот и хрипло запел:
“Бьется, бьется, волнами бьется