Махт взглянул на Дуэйна Дантеса и усмехнулся.
— Семья графа из Восточного Честера, Эрла Холла. Вы должны были слышать о нем. Это его жена, мэм Кейтлин. Это его старший сын, лорд Хибберт. Вы уже должны были с ним познакомиться...
Услышав слова Махта, Клейн внезапно покрылся холодным потом. Это произошло потому, что он действительно встречал Хибберта Холла на балу Махта. Однако он не заметил его, иначе не стал бы интересоваться их происхождением.
Я был слишком потрясен внезапным появлением мисс Справедливости... Клейн продолжал улыбаться и слушать.
Махт продолжил:
— Это его дочь, мисс Одри Холл. В светских кругах последние два года она носит титул самой прекрасной жемчужины Баклунда. Довольно метко, не правда ли? – не дожидаясь ответа Дуэйна Дантеса, он продолжил: – За ней ухаживают принцы, наследники герцогов и многие почтенные сиятельства и джентльмены.
Скрытый смысл слов Махта был ясен. Он хотел сказать Дуэйну Дантесу, который был неприхотлив в плане женщин, чтобы тот не делал ставку на эту даму. Она была слишком сложной целью.
В это время у Клейна были другие мысли.
Итак, мисс Справедливость – дочь Эрла Холла. Неудивительно, что она так богата и никогда не торговалась в клубе Таро...
Граф Холл – один из влиятельнейших банкиров королевства. Он самый влиятельный член верхней палаты и один из наследственных дворян. Его богатство намного больше, чем у барона Синдраса...
Даже если мисс Справедливость не сможет унаследовать аристократический титул и родовое поместье, богатство, которое она получит, составит не менее ста тысяч фунтов...
С ее внешностью, родословной и характером она действительно лучший выбор для членов королевской семьи или влиятельных дворян.
Однако то, как часто она покупает мистические предметы, не похоже на человека с состоянием всего в несколько сотен тысяч фунтов... Она просит денег у своего отца? Я бы тоже хотел иметь такого отца...
Все еще витая в облаках Клейн с улыбкой ответил на предупреждение Махта:
— Я слышал слухи о мисс Одри. Только сегодня я понял, что они ничуть не преувеличены. К сожалению, я не принц и не дворянин. Иначе я тоже был бы одним из ее ухажеров.
Он намекал на то, что знает свой статус и положение.
Махт не стал продолжать эту тему и начал представлять Дуэйну Дантесу различных гостей, которых он знал. Он действительно начал вводить его в высшее общество. Конечно, больше всего помощи в этом оказала Церковь Вечной Ночи. Без благотворительного вечера, который они устроили для фонда, у Махта не было бы возможности познакомить Дуэйна Дантеса с таким количеством знатных людей.
Маркиз Локент, граф Гросс, виконт Лавленд... Аристократы, верующие в Богиню, обменивались любезностями с Дуэйном Дантесом в доброжелательной манере.
Не успел Махт закончить с представлениями, как в зал вошел старик.
Он был одет в черную рясу священнослужителя. На груди у него висели пять священных эмблем тьмы. На его лице не было лишней растительности, а его глаза были глубокими, темными и спокойными.
Все, включая графа Холла, повернулись лицом к старику и почтительно поклонились.
— Добрый вечер, Ваша Светлость.
Этим старейшиной был не кто иной, как Святой Антоний Стивенсон, один из тринадцати архиепископов Церкви Вечной Ночи!
Он ответственный за епархию Баклунда и входит в высшие эшелоны Церкви.
Когда Клейн увидел архиепископа, его тело и разум непроизвольно задрожали, и ему было трудно это скрыть. Словно в юности он наткнулся на могилу на неосвещенной деревенской тропинке.
Он обвел взглядом присутствующих и увидел, что остальные гости не проявили никакой особой реакции. Он сразу же понял, что "ужас" святого Антония ощущался только людьми с более сильной духовностью. Он поспешил войти в Когитацию, пытаясь успокоиться.
Когда ему удалось справиться с дрожью, святой Антоний уже улыбался. Он осмотрел собравшихся людей и осенил себя лунным знамением.
— Хвала Богине.
— Хвала Богине, – отвечали один за другим гости благотворительного вечера.
С появлением архиепископа Махт перестал представлять Клейна другим гостям, поскольку встреча официально началась.
Согласно традиции, все заняли свои места и в течение трех минут благочестиво молились Богине. После этого хор собора начал восхвалять Богиню.
После окончания религиозного ритуала Электра получил указание святого Антония встать сбоку от хора. Там находился подиум, на котором были разложены всевозможные книги.
— Я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы пришли. Ваши характеры словно яркие звезды в безмятежной ночи... – Электра сначала произнес приветствие, а затем сказал: – Наш фонд стипендий для бедных возник по предложению мистера Дуэйна Дантеса. Он действительно благородный джентльмен. Его характер безупречен и является примером для других. Далее я хотел бы пригласить мистера Дуэйна Дантеса произнести краткую речь.