— Почтенный граф, я случайно увидел чек, что вы пожертвовали. Ваша доброта и щедрость действительно впечатляют меня. Однако вы никогда не выставляли напоказ и не сообщали другим, сколько вы пожертвовали.
Эрл Холл усмехнулся.
— Нет, по сравнению с вами, деньги, что я пожертвовал, никак не соотносятся с моим заработком.
Между строк он имел в виду, что 15 000 фунтов могли составлять десятую часть общего состояния Дуэйна Дантеса или даже пятую, но 10 000 фунтов для него были лишь тысячной или даже меньшей. Очевидно, что первый заплатил большую цену, а его готовность была еще более чистой.
— С моей точки зрения, пока беднякам, жаждущим постигать знания для изменения своей судьбы, можно помочь, все пожертвования являются одинаково добрыми. С этой точки зрения, разница между 10 000 фунтов и 15 000 фунтов составляет всего 5 000 фунтов, – Клейн изо всех сил старался выразить свою искренность, после чего он намеренно бросил взгляд на слушающую блондинку.
Он знал, что обычное "скрытно" в глазах Зрителя было "очевидно".
Одри слабо улыбалась, молча слушая разговор отца и Дуэйна Дантеса, словно не замечая, что джентльмен подглядывает за ней. Это заставило Клейна потерять свою уверенность в выступлении из-за отсутствия обратной связи.
Эрл Холл рассмеялся и сказал:
— Тогда пусть каждый останется при своем мнении. В этом нет ничего плохого. Я могу сказать, что в прошлом у вас был трудный период, и вы когда-то вели жизнь бедняка.
Клейн кивнул и сказал:
— Я не избегаю своего прошлого. Для меня это ценный опыт.
— И именно такого опыта не хватает мне и моим друзьям, – с улыбкой прокомментировал Эрл Холл. – И именно благодаря этому вы обладаете уникальной и мудрой точкой зрения. Я надеюсь, в будущем у меня будет возможность поработать с вами.
— Я тоже на это надеюсь, – ответил Клейн с должной степенью искренности.
Граф Холл указал в сторону и сказал:
— Мои друзья ждут меня. Надеюсь, что ваши доброта и богатство в будущем только приумножатся.
Клейн не стал затягивать разговор и нарисовал на груди багровую луну.
— Хвала Богине.
— Хвала Богине, – Граф Холл и Одри в унисон осенили себя лунным знамением.
Глядя, как они уходят, Клейн втайне вздохнул с облегчением.
Внезапно он напрягся, оглядел зал и заметил тень у двери.
Там молча сидел золотистый ретривер.
***
В карете, возвращавшейся в район Императрицы, граф Холл, который, казалось, отдыхал, посмотрел на свою дочь и сказал:
— Одри, разве ты не говорила, что хочешь вступить в одну из благотворительных организаций Церкви? Заинтересована ли ты в том, чтобы вступить в этот фонд стипендий для бедных?
— А? – Одри еще в соборе почувствовала, что у ее отца могут быть подобные мысли, поэтому она выразила нужную степень удивления и замешательства.
— Это всего лишь небольшой благотворительный фонд, – брат Одри, Хибберт Холл, заступился за сестру.
Эрл Холл покачал головой и рассмеялся.
— Я спросил нескольких епископов. Общая сумма пожертвований за сегодняшний день уже достигла 100 000 фунтов. Как вы думаете, почему пожертвований так много?
Хибберт слегка нахмурился и сказал в раздумье:
— Их подкупили?
В то же время Одри высказала свою собственную точку зрения.
— Желание сделать электорат более образованным?
Граф Холл кивнул и вздохнул.
— Ни в чем нет необходимости, ни в людях, ни в дворянах, – затем он посмотрел на Одри и с улыбкой сказал: – Поэтому тебе нет необходимости заставлять себя. Я могу приказать другим присоединиться к фонду стипендий для бедных. Я просто хочу, чтобы ты получила больше жизненного опыта. Ха-ха, даже если ты не вступишь в этот фонд, будут и другие благотворительные организации.
— Я подумаю об этом, – серьезно ответила Одри.
Выслушав рассказ Дуэйна Дантеса о жизни бедных, она уже про себя решила присоединиться. Но все же она колебалась, потому что чувствовала, что мужчина средних лет был странным.
Вернувшись домой, Одри сразу же привела Сьюзи в свою комнату и закрыла дверь.
— Что ты думаешь о мистере Дуэйне Дантесе? – прямо спросила Одри.
Золотистый ретривер села напротив нее и задумалась.
— Похоже, он знает тебя или предмет на тебе. Кроме того, большую часть времени он играет свою роль и оставляет подсказки... Похоже, он опасается меня. Он чрезвычайно осторожен...