Войдя в дом 22 на улице Пейсфилд, Одри сразу же увидела Дуэйна Дантеса, вышедшего из бокового коридора.
Этот симпатичный джентльмен был одет в черный официальный костюм и держал в руках инкрустированную золотом трость. Он общался с сотрудниками фонда.
Словно почувствовав взгляд Одри, Дуэйн Дантес повернул голову. Затем его глаза загорелись от удивления, словно он увидел сокровище. После этого он улыбнулся и слегка кивнул в знак приветствия.
Одри ответила улыбкой и кивком, что нисколько не нарушало этикет. Затем она последовала за сотрудниками Благотворительного стипендиального фонда Лоэна, которые пришли проводить ее, и поднялась на второй этаж.
Во время этого процесса, хотя она смотрела только прямо перед собой, ее женские инстинкты или инстинкты Зрителя сказали, что взгляд Дуэйна Дантеса неотрывно следовал за ее фигурой, пока стена рядом с лестницей не закрыла ему обзор.
Безупречная актерская игра! Он идеально показал реакцию джентльмена, падкого на красавиц, но остающегося достаточно сдержанным и культурным. Как будто мы и правда встречались всего один раз на благотворительном вечере... Все именно так, как я себе и представляла.
Это способность его пути или личное умение? Должна сказать, Герман Спэрроу, хотя, лучше все-таки мистер Герман Спэрроу, – это действительно потрясающий актер. Кроме того, он не переигрывает, как другие актеры... Мысленно похвалила Одри, после чего увидела на втором этаже нескольких репортеров, ожидавших ее, чтобы взять интервью об учреждении Благотворительного стипендиального фонда Лоэна.
Но ей не нравится, когда ее фотографией пестрят газеты. Сказав своему камердинеру, чтобы тот сообщил репортерам, что фотографии запрещены властью графа Холла, она прошла в VIP-зал вместе со своей горничной Энни.
Эрл Холл дружил с владельцами нескольких издательств и приобрел довольно много их акций. Если бы Одри пожелала, она могла бы обменять часть своего наследства на создание крупного издательского дома.
В VIP-зале Одри, которая не сочла нужным взять с собой собаку, приветствовала детей богачей и аристократов, а также священнослужителей церкви. Она привычно нашла место, откуда могла видеть всех, и дождалась начала церемонии открытия и первого заседания совета директоров.
Она осмотрела помещение и сказала сопровождавшей ее сотруднице:
— Лавса, я впервые участвую в работе благотворительной организации. Я хотела бы знать, что мы должны делать.
Даме по имени Лавса было около двадцати лет. У нее были светлые волосы, немного грубоватая кожа и загорелые веснушки. Однако ее улыбка была блестящей.
Услышав вопрос Одри, Лавса, ничего не скрывая, ответила:
— Текущий план состоит в том, чтобы не слишком стремиться к расширению масштабов. Мы начнем с Баклунда и проникнем в государственные начальные, будние и вечерние школы, рекламируя стипендию ученикам и позволяя нуждающимся обращаться к нам. После поступления заявки мы организуем комиссию для проведения проверки. Для этого нам потребуется не только запросить информацию у правительства, но и пройтись по месту жительства ученика. По окончании проверки мы выплатим стипендию и поможем беднякам, жаждущим знаний, изменить их судьбу...
Как только Лавса сказала это, чарующий мужской голос вмешался:
— У меня есть два предложения. Первое заключается в том, чтобы сегодня же собрать персонал и отправиться в различные будние, вечерние и государственные начальные школы для продвижения стипендии. Июнь – период экзаменов, и это критический период для поступления в высшие учебные заведения. Если мы не будем достаточно эффективны, то многие студенты из бедных семей откажутся от сдачи экзаменов из-за отсутствия средств. Даже если они потом узнают о существовании стипендиального фонда, они в любом случае потеряют год своей жизни. Таким образом, они упустят шанс изменить свою судьбу. То, что мы делаем, может показаться простым, но это полностью влияет на жизнь каждого ребенка. Поэтому мы должны начать быстро и не терять зря времени.
Говоривший был не кто иной, как Дуэйн Дантес, который только что вошел в зал. Он высказал свои мысли с теплым, но серьезным выражением лица.
Ах да, июнь – это период экзаменов. Будь то поступление в гимназию или подготовка к поступлению в университет, а также в различные технические школы для получения опыта в своей профессии, это критический период. Пропустив вступительные экзамены, им придется ждать до следующего июня... Я забыла об этом. Мэм Лавса и сотрудники фонда, похоже, не обратили внимания на эту проблему... Мистер Дуэйн Дантес действительно заметил такую деталь и подумал о детях, что так близки к тому, чтобы отказаться от своей мечты... Он действительно человек с нежным сердцем? Одри вдруг почувствовала, что у нее в голове начал меняться образ Германа Спэрроу.