Клейн потер виски и покачал головой с кривой улыбкой.
— Мне очень жаль, что я пришел только сейчас. В последнее время я был очень занят. Скорее всего, в будущем я буду еще более занят. Мне нужно совершить поездку на Южный континент для решения некоторых вопросов.
Он приехал в фонд только ради того, чтобы сообщить мисс Справедливости о том, что он на некоторое время покинет Баклунд. Он хотел выразить свою искренность, надеясь, что эта благородная дама поможет ему присмотреть за Стипендиальным Фондом и обеспечить его бесперебойную работу. Клейн от всего сердца желал, чтобы Стипендиальный Фонд мог помочь большему количеству бедняков, нуждающихся в помощи.
— На Южный континент? – Одри почувствовала искренность в словах Дуэйна Дантеса и удивленно спросила.
Клейн рассмеялся и ответил:
— Из-за бизнеса.
В этот момент первой мыслью, пришедшей Одри в голову, была: какой потусторонний 5-й последовательности на этот раз собирается лишиться жизни?
Почувствовав, что мисс Справедливость делает неправильные предположения, Клейн добавил:
— Это партнерство с военными для продажи некоторых предметов первой необходимости.
Что за этим кроется? Личность Дуэйна Дантеса используется для получения разведданных от военных? Одри резко выпрямилась, подняв правую руку и сделав четыре жеста по часовой стрелке, сказала с яркой улыбкой:
— Пусть Богиня благословит вас, чтобы все прошло гладко.
После того как она привычно произнесла эту фразу, она почувствовала, что в ней есть что-то противоречивое. Она пожелала благословленному мистера Шута, чтобы его благословила Богиня!
Это, пожалуй, ближе к проклятию... Рассердится ли мистер Герман Спэрроу? Нет, в глубине души он очень добрый человек. И я сделала это без всякого злого умысла... Тот, кто вернется с Южного континента, вероятно, будет другим благословенным, который играет Дуэйна Дантеса, верно? Это будет полубог? Одри не заметила, как ее мысли постепенно отходили от темы.
Клейн беспомощно улыбнулся, в привычной манере нарисовав на груди багровую луну.
— Да благословит нас всех Богиня.
И чтобы Она не покарала нас божественной карой... Тихо добавил он про себя.
После этого он заговорил, как будто это была обычная беседа:
— Вы в последнее время посещали школы, чтобы рассказать о фонде?
— Да, – при упоминании об этом выражение лица Одри словно засияло. Она была горда и счастлива, что наконец-то сделала что-то существенное.
Но после того, как она с небольшим усилием кивнула, в ее зеленых глазах отразилась печаль.
— Посетив несколько государственных начальных школ, я обнаружила, что многие дети там очень несчастны. Чтобы сэкономить деньги, они приносят с собой на обед ржаной хлеб и запивают его чашкой воды.
Сказав это, она посмотрела на Дуэйна Дантеса и сказала, несколько смутившись:
— Я знаю, что меня временно не берут с собой в вечерние и воскресные школы, чтобы я не увидела сцены похуже. Но я могу себе это представить. Могу представить рабочих, которые могут прожить всего несколько лет, работая на фабриках...
Это было то, что однажды сказал ей Мир. Тогда она впервые узнала о реальном положении низшего класса Баклунда, но, не видя их своими глазами, она могла полагаться только на свое воображение.
Клейн вздохнул и сказал:
— Возможно, все гораздо хуже, чем вы можете себе представить. Не стоит беспокоиться. Как только вы продемонстрируете свои способности и завоюете доверие директоров, вы действительно станете одной из них.
— Хорошо, – Одри кивнула, как будто уже размышляя о том, как ей лучше показать себя.
Клейн не стал продолжать разговор. В конце концов, это была только их третья встреча. До этого они обменялись всего несколькими словами, поэтому слишком долгий разговор легко вызывал бы подозрения.
Он указал на туалет, извинился, а затем зашагал к двери.
Одри посмотрела на спину Дуэйна Дантеса и замолчала, пробормотав:
— Что может быть еще хуже...
***
Получив ответ от Махта с приглашением посетить вечером Клуб офицеров Восточного Балама в отставке, Клейн последовал намеченному плану и посетил доктора Аарона в четыре часа дня.
— Мистер Дантес, ваш дворецкий не сообщил мне о причине вашего визита, – поскольку до родов его жены оставалось около месяца, доктор Аарон отказался от большинства работ и большую часть времени сидел дома.
Внезапный визит Дуэйна Дантеса, с которым он не был слишком хорошо знаком, вызвал у него недоумение. К тому же он не был слишком общителен, поэтому после любезностей он прямо задал вопрос.