Но прямо сейчас ему нужно найти пищу для Ползучего Голода.
Пройдя по прибрежному утесу, Клейн вошел в порт Пото.
Здания здесь как будто строились где попало, без особого планирования, поэтому дороги были то очень широкими, то узкими настолько, что по ним мог пройти только один человек. В некоторых районах не было видно неба, а только одежду, развешанную для просушки.
Нацепив новое лицо, Клейн прогуливался по округе. Многие пешеходы были одеты в пиратские наряды. Затем он привычно направился к бару в поисках добычи.
Но в этот момент он увидел впереди множество людей, собравшихся у доски объявлений на площади.
Что происходит? Клейн с легким любопытством направился к площади. Используя ловкость Клоуна, он прошел сквозь толпу к тому месту, где виднелась доска объявлений.
На ней висел лист бумаги, который заслонял собой все остальные листы так, чтобы люди обращали на него все внимание.
На нем было написано: «Набор в экипаж Черного Императора».
Черный Император? Разве это не корабль Короля Пяти Морей Наста, который может пересекать Духовный Мир? Король пиратов открыто набирает членов экипажа? Клейн удивленно прошептал:
— Как такое возможно?
— Почему бы это было невозможно? – крепкий мужчина с закатанными рукавами рядом с ним громко рассмеялся. – Возможно, в прошлом это было невозможно, но сейчас – нет!
— Почему? – Клейн знал, что кто-нибудь ему ответит, поэтому тут же повернул голову и спросил в ответ.
У крепкого мужчины были татуировки на руках и лице, что придавало ему свирепый вид. Услышав слова Клейна, он указал в направлении главного морского пути и сказал:
— Неделю назад Черный Император и паровой броненосец Лоэна Притц встретились и столкнулись в морском сражении. Черный Император понес большие потери, и ему срочно нужно пополнить личный состав!
Неужели? Первой реакцией Клейна было то, что в этом не было никакой мистики.
Основываясь на опубликованных в газетах материалах и слухах, которые он слышал в море, он знал, что Притц был военным кораблем в обычном смысле этого слова. В нем не было ничего потустороннего. Возможно, в физическом плане он был сильнее Черного Императора, но последний мог использовать Духовный Мир для «прыжка». Не существует немистического оружия, которое может его повредить.
Кроме того, Король Пяти Морей Наст, скорее всего, полубог 3-й последовательности пути Черного Императора. Он является самой известной силой на море. Он может искажать траектории пушечных ядер, что делает его практически непобедимым при столкновении с обычным флотом.
С точки зрения Клейна, они были врагами двух совершенно разных уровней. Однако конечный результат был не таким, каким он мог себе представить.
Он не скрывал своего удивления, когда спросил:
— А что с Притцем?
Свирепого вида мужчина покачал головой и ответил:
— Я слышал, что он не был поврежден, зато другие два фрегата были потоплены.
Это... Клейн сначала был ошеломлен, после чего примерно понял, что произошло.
Он вспомнил ситуацию с воровством мумии Тутансесса II. В тот раз военный полубог использовал Закон, который ослаблял мистическую силу и усиливал реальную. Если использовать этот закон, Черный Император стал бы просто несколько нестандартным парусником. Он определенно не мог победить железный военный корабль. Он также не мог убежать.
Это также означало, что на Притце находился военный полубог, иначе они не смогли бы использовать Закон.
Чтобы суметь сбежать на Черном Императоре в такой ситуации, Король Пяти Морей Наст должен быть очень, очень сильным. Он определенно один из сильнейших среди тех, кто ниже Ангелов... Судя по всему, благодаря существованию пути Арбитра направление развития армии этого мира остается близким к земному. Клейн молча кивнул и больше ни о чем не спрашивал.
Что касается потусторонних ниже четвертой последовательности, то в крупномасштабной битве, кроме тех немногих, кто мог взять на себя роль наступательной огневой мощи или эффективной защиты, остальным остается лишь избегать фронта, быть в «команде смертников» или просто оказывать поддержку. Например, Кукловод с подходящей марионеткой никого не боится в битве с потусторонним среднего уровня. Но как только он оказывается на поле боя, где повсюду рвутся снаряды, а пулеметный огонь прочесывает окрестности, недостаток физической силы становился проблемой. Даже с бумажными фигурками Кукловод не сможет выйти из зоны обстрела, просто умирая несколько раз.