— Мне всегда казалось, что вы не очень-то заботитесь о деньгах, — сказала Люси.
— Конечно, не забочусь, когда у меня их нет, — ответил ей Гедрик. — А какая же вы хорошенькая, милая Люси! Или, может быть, мне так кажется, потому что я давно не видел ни одной красивой женщины?
— Думаю, что последнее вернее.
— Все еще приводите всех в порядок?
— Похоже, что и вас кто-то привел в порядок, — ответила Люси, глядя на него.
— А, это чертова медсестра, — сказал Гедрик с чувством. — А что, уже состоялось следствие по поводу смерти Альфреда? Что там установили?
— Следствие отложено, — сказала Люси.
— Полиция увиливает от ответа. Такое массовое отравление может взволновать кого угодно. Получше следите за собой, милая, остерегайтесь.
— Я так и делаю, — ответила Люси.
— А что, наш мальчик, Александр, уже уехал обратно в колледж?
— Мне кажется, что он пока еще у Стоддат-Уэста. Занятия начнутся только послезавтра.
Прежде, чем самой сесть за обед, Люси позвонила мисс Марпл.
— Прошу меня извинить, что до сих пор не смогла к вам приехать, но, честное слово, я была сильно занята.
— Конечно, дорогая, конечно. И к тому же, сейчас нечего делать. Сейчас нужно ждать.
— Да, но чего же ждать?
— Элспет Мак-Гилликади должна скоро вернуться домой, — сказала мисс Марпл. — Я ей написала, чтобы она сразу же вылетела сюда, что это ее долг. Так что не волнуйтесь уж очень сильно, моя дорогая.
Голос ее был добрым и успокаивающим.
— Вы ведь не думаете?.. — начала Люси и остановилась.
— Что будут еще случаи смерти? О, надеюсь, что этого не случится. Но разве можно предугадать, если уж кто-то действительно свирепствует, как дьявол. Мне думается, что это и впрямь выходка нечестивца.
— Или сумасшедшего, — сказала Люси.
— Конечно, так смотреть на вещи более современно, но я не согласна с этим.
Люси положила трубку, пошла на кухню взять для себя обед. Миссис Киддер уже развязывала фартук и собралась уходить домой.
— Я надеюсь, мисс, что с вами ничего не случится, — сказала она заботливо.
— Конечно, ничего со мной не случится, — живо ответила Люси.
Она взяла поднос с обедом и пошла не в огромную мрачную столовую, а в маленький кабинет. Едва лишь она закончила есть, как дверь отворилась, и вошел Брайен Истлеу.
— Призет, — сказала Люси. — Вот уж нежданно-негаданно.
— Да, верно, — согласился Брайен. — Ну, как там все?
— Намного лучше. Гарольд завтра уезжает в Лондон.
— А что, это и правда был мышьяк?
— Да, действительно мышьяк, — ответила Люси.
— А в газетах еще ничего не появлялось.
— Я думаю, что полиция кое-что держит про запас.
— Кто-то, должно быть, здорово сердит на всю семью, — продолжал Брайен. — Кто же смог подсыпать в пищу яд?
— Мне кажется, наиболее подходящее лицо для такой цели — я, — сказала Люси.
Брайен взглянул на нее с испугом.
— Но вы ведь не делали этого?
— Нет, не делала.
Она готовила соус на кухне в одиночестве и сама же подавала на стол. Только тот из пяти человек, к :о в тот вечер сидел за ужином, мог подсыпать в соус мышьяк.
— Но все же, почему именно вы? — спросил Брайен. — Ведь они для вас никто, правда? Послушайте, — добавил он, — я надеюсь, вы ничего не имеете против, что я приехал обратно?
— Нет, конечно, ничего не имею. Вы собираетесь здесь побыть немного?
— Да, мне бы хотелось. Разумеется, если я не буду лишней обузой для вас.
— Нет, мы сумеем все устроить.
— Видите ли, в настоящий момент я без работы, э… мне она уже надоела. А вы уверены, что мое присутствие вас не затруднит?
— Нет. И потом, я не тот человек в доме, который имеет право возражать. Это может сделать Эмма.
— О, с Эммой мы договоримся, — сказал Брайен.
— Эмма всегда хорошо ко мне относилась, конечно, на свой лад. Вообще-то она не очень общительный человек. И довольно «темная лошадка», наша старина Эмма. Другая бы на ее месте, живя здесь и ухаживая за этим стариком, давно бы сошла с ума. Жаль, что она не вышла вовремя замуж. Теперь уже слишком поздно, мне кажется.
— А мне совсем так не кажется, — возразила Люси.
— Не знаю, — Брайен задумался. — Может быть, за священника, — с надеждой сказал он. — Эмма была бы очень полезной в общении с прихожанами и в делах клуба матерей. А ведь верно я говорю о клубе матерей. Я не очень разбираюсь, что это такое на самом деле, но в книгах иногда пишут об этом. И она носила бы шляпу по воскресеньям, когда надо идти в церковь, — добавил он.