Производя накопление капитала и по мере своего преуспея-ния в этом деле, сам класс наемных рабочих, следовательно, производит орудия своего вытеснения из производства, или своего превращения в относительное перенаселение. В этом состоит закон народонаселения, который характеризует капиталистическую эпоху и соответствует ее специфическому способу производства. В действительности каждый исторический способ общественного производства имеет присущий ему закон народонаселения, закон, который применим только к данному способу производства и который вместе с ним теряет силу и имеет вследствие этого только историческую значимость. Абстрактный и неподвижный закон населения существует лишь для растений и животных, и то лишь постольку, поскольку они не подвержены воздействию человека.
Закон прогрессивного уменьшения относительной величины переменного капитала и то действие, которое он оказывает на положение наемных рабочих, скорее угадывали, чем понимали некоторые видные экономисты классической школы. Наибольшая заслуга в этом отношении принадлежит Джону Бартону, хотя он и смешивает постоянный капитал с основным капиталом, а переменный капитал с оборотным капиталом…
Итак, если накопление, увеличение богатства на капиталистической основе, необходимо ‘производит перенаселение рабочих, это последнее становится, в свою очередь, мощнейшим рычагом накопления, условием существования капиталистичес-
[ФРАГМЕНТЫ ИЗ ФРАНЦУЗСКОГО ИЗДАНИЯ I T. «КАПИТАЛА»] 223
кого производства в его интегральном развитии. Оно образует промышленную резервную армию, которая принадлежит капиталу настолько абсолютно, как будто он вырастил и организовал ее на свой собственный счет. Она поставляет для его меняющихся потребностей самовозрастания, и притом независимо от естественного прироста населения, всегда пригодный для эксплуатации и всегда имеющийся в распоряжении человеческий материал.
Наличие этого промышленного резерва, его переход, иногда частичный, иногда полный, в активное состояние, затем его восстановление в более широких рамках — все это происходит в глубине той беспокойной жизни, которую проделывает современная промышленность с ее примерно десятилетним регулярным циклом — помимо других нерегулярных потрясений — циклом, который включает периоды обычной активности, произ¬водства под высоким давлением, кризис и стагнацию.
Этот своеобразный путь промышленности, которого не было в предшествующие эпохи человечества, был также невозможен и в период детства капиталистического производства. Тогда благодаря тому, что технический прогресс происходил медленно и еще медленнее становился всеобщим, изменения в строении общественного капитала едва ощущались. В то же время расширение недавно созданного колониального рынка, соответствующее умножение потребностей и средств их удовлетворения, появ¬ление новых отраслей промышленности увеличивали вместе с накоплением и спрос на труд. Хотя и не быстро с точки зрения нашей эпохи, но рост накопления наталкивается на естествен¬ные границы народонаселения, и позже мы увидим, что только с помощью государственных переворотов удается расширить эти границы. Только при режиме крупной промышленности производство избыточного населения становится регулярным двигателем производства богатств.
Если этот режим наделяет общественный капитал силой внезапного расширения, удивительной эластичностью, то это по-тому, что под воздействием благоприятных обстоятельств кредит обусловливает приток в производство огромных масс растущего общественного богатства, новых капиталов, владельцы которых нетерпеливо выжидают подходящего случая для производитель¬ного их применения; и, с другой стороны, потому, что техничес¬кие средства крупной промышленности позволяют очень быстро превращать огромный прирост продуктов в дополнительные сред¬ства производства и более быстро перевозить товары с одного конца мира на другой. Если низкая цена этих товаров сначала открывает им новые рынки сбыта и расширяет старые, то их
224
К. МАРКС
изобилие вызывает мало-помалу сокращение рынка в целом вплоть до такого состояния, когда они будут внезапно вытеснены с него. Торговые превратности сочетаются, таким образом, с пе¬ременными движениями общественного капитала, который в ходе своего накопления то претерпевает коренные изменения в своем строении, то увеличивается на уже достигнутом техническом базисе. Все эти влияния способствуют внезапному расширению и сокращению масштабов производства.