Пьяный голос на другом конце улицы затянул песню. Зарифа вслушалась, продолжая сидеть на старых бревнах. Земля здесь плотно утоптана, наверно, это место деревенских гуляний, ничем не украшенное, унылое. И песня пьяного тоже унылая:
протяжно выводил загулявший русский мужик.
Греясь на припеке, щуря глаза от ослепительных лучей солнца, Зарифа повторяла шепотом скорбные слова:
— Вот она, любовь-то! — насмешливо и в то же время с грустинкой воскликнул Джабар Самедов. — Тятька ему не поверил, он «и зарезал сам себя». Каково?
Ярулла ответил:
— Дурак парень…
Оба умолкли, выворачивая бревно из очередного венца, а Зарифа с нетерпением ждала, что еще скажет Ярулла. Ох, если бы он сказал: «Дурак парень, испугался отца!»
Но Ярулла после минутного молчания добавил:
— Это, понимаешь, беспорядок, когда человек сам себя убивает. Если бы наши деды и отцы поубивались — многих ведь, не спрося, женили, — где бы мы были теперь?
«Эх ты-ы!» — мысленно упрекнула Зарифа.
Ей казалось, будь она мужчиной, самому черту не уступила бы дороги. Ведь мужчины сильнее, и им все разрешается без оговорок…
Зарифа вздохнула, гибко наклонилась: возле самого бревна из черной, влажной земли густо, как на пасхальной горке, выбились ярко-зеленые перышки овса. Видно, кто-то осенью просыпал тут горсть зерен — и вот ростки… Женщина накрыла ладонью крошечное поле, щекотно зашевелилась под рукой стайка травинок, точно цыпленок попался. Стало смешно, даже радостно. Жизнь идет себе, и Ярулла здесь, вон как орудует ломиком, надув губы.
Громадный воз двинулся за трактором, оставлявшим на талом черноземе глубокие следы. Откуда-то высыпали ребятишки. Старуха в потрепанном бешмете засеменила вдоль завалинки, неслышно в грохоте машин закричала на детей, задохнулась, сердито плюнула и долго смотрела из-под руки, как удалялась грозная «повозка дьявола».
Сидя за рулем, Зарифа зорко смотрела на ухабистую дорогу, изредка оглядываясь. Конечно, не ради Яруллы оборачивалась она, снова разобиженная его отчужденностью, — как будто на каждом шагу встречаются женщины-трактористки! — а просто следила за порядком. Надо же: за все время словом с нею не перемолвился, точно она кусок хлеба у него отбивает!
Избегая взгляда Яруллы, она не видела, что сегодня глаза его потеплели, даже засветились нежностью, не заметила, что ему очень хотелось после работы подойти к ней и сказать дружеские одобряющие слова.
Не только рассуждения Джабара Самедова пробудили в нем такое настроение, но и невольное уважение к Зарифе, гордость за нее. Думал: дерзкая, разбалованная вниманием мужчин, а она строго держится, никто не осмеливается тронуть ее. Если бы раньше разгадать эту непреклонность!
«Все могло сложиться иначе, если бы я не влез в хомут, припасенный родителями, — приходит Ярулле неожиданная мысль. — Слов нет, Наджия — хорошая женщина, однако не скучаю по ней, не беспокоюсь. Значит, так и не полюбил!»
Даже Джабар Самедов заметил особую задумчивость Яруллы, с грубой лаской хлопнул его по спине тяжелой ладонью.
— Чего ты закис? Может, этой скважиной нефть достанем! А? Умоемся тогда нефтечкой. Только канат талевый не подвел бы: колючий сделался, ломается, хоть и стальная нитка. Но где взять? Значит, бойся, да работай. Вздыхать нашему брату не положено.
Все свободное время инженеры проводили теперь в мастерской, оборудованной рядом с конторой. Занимались ремонтом и на открытом воздухе. Когда Ярулла впервые сам приварил с помощью автогенной горелки «сухари» к старому элеватору, то этот элеватор, вновь способный держать трубы за горло мертвой хваткой, показался ему чудом.
— Смотри, как ловко получилось! — торжествовал Ярулла, проводя пальцем по нарезанным брусочкам, припаянным к внутренней стенке элеватора. — Два куска стали, кусок проволоки, маленький огонек: раз — и сварил! Да? Навечно, понимаешь!
И тут Ярулле померещилось, что вот так же, палимая жгучим огнем, прикипела его душа к Зарифе. Но накинута узда, свитая вековыми традициями, и надо образумиться, гнать прочь беспокойные мысли.