Как секта, вынужденная выживать в тени, Орден Авроры, несмотря на обилие безумцев в своих рядах, привык действовать скрытно, чтобы не привлекать внимание официальных сил до достижения своей цели.
Конечно, как только дело подходило к концу, они непременно громко заявляли о своём существовании.
Кроме того, Мрачный Святой Ксма поступил так, надеясь в определённой степени отрезать возможных помощников врага, скрывающихся снаружи, и разделить поле боя.
Когда пол, стены и потолок комнаты покрылись слоем плоти, из угла поднялась искажённая, колеблющаяся чёрная тень.
Это была одна из душ, которых «пас» Мрачный Святой Ксма.
Она принадлежала могущественному вампиру из Забытой Земли Богов, соответствующему 4-й Последовательности Пути Луны — Король-Шаман.
Пастыри могут напрямую выпускать души уровня полубога, поскольку их Духовные Тела достаточно прочны, но только по одной за раз, если только сам Пастырь не достиг 3-й Последовательности, Трёхглавое Святилище.
Воспользовавшись моментом, когда рог в руках женщины-полубога у тыквенной кареты начал рассыпаться, искажённая тень Короля-Шамана вырвала свой собственный глаз — призрачный, алый глаз.
Глаз засиял чистым, багровым светом, мгновенно озарив всю комнату, словно сюда опустилась Кровавая Луна.
В его зрачке отразилась дама в фиолетовой мантии с тёмным капюшоном.
Затем тень Короля-Шамана сжала руку с глазом, и багровая «луна» была полностью поглощена тьмой.
Вокруг Каттлеи тут же сгустилась плотная, застывшая тьма, сковав её на месте и заморозив сцену.
Увидев это, Святой Тайн Бутис сделал шаг и мгновенно оказался за спиной врага.
Мерцание за Мерцанием, Мерцание за Мерцанием — вокруг Каттлеи появилось целых восемь фигур Бутиса в чёрных мантиях!
Он не создавал двойников; он двигался так быстро, что на месте его появления оставались остаточные изображения, которые не успевали исчезнуть.
Эти «восемь» Бутисов атаковали одновременно: один вызвал грозовую бурю, другой создал ослепительно белое копьё, третий облачился в чёрные латы и нанёс удар тяжёлым мечом, способным, казалось, разрубить всё на свете…
Разные фигуры, разные способности — атаки и контроль — все были направлены на Каттлею.
Почти без паузы фигура Бутиса «мерцнула» в другой угол, быстро становясь прозрачной и готовой исчезнуть.
У него не было цели непременно убить врага. Это был Баклунд, и шум их битвы скоро станет невозможно скрыть, он распространится наружу, и тогда, возможно, явится ангел из официальных организаций.
Причина, по которой он сначала контратаковал, а затем попытался телепортироваться, заключалась в том, чтобы подавить врага и не дать ей помешать отступлению его и Мрачного Святого Ксмы — весьма разумная тактика.
Но ещё несколько секунд назад в комнате на верхнем этаже ветхого дома Суд Сио уже узнала через Голос Разума госпожи Справедливости о том, что на месте сбора произошло неладное.
Несмотря на беспокойство и тревогу, она не паниковала и, следуя заранее оговорённому плану, выпрыгнула из окна, в воздухе развернулась и, указав пальцем на целевую область, произнесла:
— Здесь запрещена телепортация!
Сделав это, она немедленно отдалилась от ветхого дома, чтобы не отвлекать своего союзника-полубога.
Из-за этого вмешательства Святой Тайн Бутис не смог гладко войти в Мир Духов. Перед его глазами словно возникли огромные, тяжёлые, покрытые ржавчиной врата, наглухо запечатавшие «путь».
Для Бутиса такие призрачные врата не были преградой; он мог легко «открыть» их и уйти, немного подкорректировав свои действия.
Но в этот момент с женщиной-полубогом в фиолетовой мантии произошла новая перемена!
В глазах Каттлеи засияли серебристо-белые всполохи, которые, соединившись, образовали подобие таинственного гигантского змея.
Это была Кратковременная Удача, знание, извлечённое ею из крови Змея Судьбы.
В этот миг ни ужасающие молнии, ни ослепительно белое копьё, ни удар Чёрного Рыцаря не смогли достичь цели. Каттлея словно стояла в самом центре бури — как бы опасно ни было вокруг, её это не затрагивало.
Атаки и заклинания контроля либо пролетали мимо неё, либо нейтрализовались «союзниками», не достигнув желаемого эффекта и даже помогая ей ослабить оковы «тьмы».
Мгновение спустя спина Каттлеи слегка выгнулась, и на ней выросли белоснежные, призрачные перья. Они принадлежали не ангелу, а лебедю.
Лебедю, в которого превратился гадкий утёнок.
Что такое «лебедь» для полубога 4-й Последовательности, было очевидно — это неполная форма мифического существа.