— Деррик, ты знаешь, почему после первой вылазки во Двор Короля Великанов, уже став Серебряным Рыцарем Последовательности 3, я отложил все дальнейшие планы и не стал их осуществлять?
Деррик, подумав, ответил:
— Ваше превосходительство Глава, с одной стороны, вы хотели посмотреть, нет ли другого пути к морю, а с другой — ждали, пока кто-нибудь из старейшин Совета шести достигнет Последовательности 3.
И вот, обе цели были достигнуты:
Почти пять месяцев назад исследовательский отряд Города Серебра обнаружил скрытую тропу, которая, огибая гору, где располагался Двор Короля Великанов, вела к берегу моря. Однако море оказалось иллюзорным, и пройти через него было невозможно — любая попытка войти в воду приводила к постепенному распаду тела.
Теперь же, другой полубог из Совета шести, Вете Хиллмон, наконец, совершил прорыв, став Серебряным Рыцарем Последовательности 3. Он мог получить собственное почётное имя и в определённых пределах отвечать на молитвы остальных жителей Города Серебра.
Колиан Илиад вздохнул:
— Очень хорошо. Твоё понимание ситуации ясно и всесторонне. Если бы не крайняя необходимость, я бы действительно не хотел снова вести вас во Двор Короля Великанов и пытаться открыть дворец, в котором спит Тёмный Ангел…
Сказав это, Охотник на Демонов Колиан сделал паузу и продолжил:
— Я не знаю, насколько опасной будет эта вылазка, и могу лишь заранее подготовиться как следует. Теперь, когда Хиллмон добился успеха, даже если с нами случится несчастье и мы не сможем вернуться, он и остальные старейшины смогут удержать Город Серебра и обеспечить его выживание в ожидании следующей возможности.
Он несколько секунд разглядывал Деррика и одобрительно кивнул:
— Ты растёшь даже лучше, чем я ожидал. Если бы не ты был причиной этой затеи со Двором Короля Великанов, я бы очень хотел оставить тебя в Городе Серебра в качестве кандидата в старейшины Совета шести.
Услышав это, Деррик Берг без колебаний ответил:
— Даже если бы вы захотели оставить меня, я бы всё равно подал прошение об участии.
Это был проблеск надежды, который он увидел, шанс спасти Город Серебра, и ради этого он был готов на всё.
На лице Колиана Илиада промелькнула редкая улыбка:
— Ты ещё слишком молод. Когда проживёшь столько же, сколько я, и пройдёшь через многое, то поймёшь: терпеть унижения и беспомощность, стойко держаться во тьме — гораздо труднее и мучительнее, чем с обнажённым клинком героически пасть в бою. Если не веришь, можешь потом спросить у Хиллмона, что бы он предпочёл: возглавить отряд во Двор Короля Великанов или остаться в Городе Серебра.
Деррик замолчал, открыв рот, но не находя слов.
Колиан Илиад не стал продолжать эту тему и спросил:
— Ты полностью усвоил зелье Жреца Света?
— Полностью, ещё на прошлой неделе, — честно ответил Деррик.
Колиан Илиад кивнул:
— Вспомогательные материалы собраны?
Деррик промычал в знак согласия:
— Всё собрано, не готов только ритуал.
Для его ритуала требовалось отделить самую сильную и дорогую для него эмоцию, а после принятия зелья — вернуть её обратно.
После нескольких обсуждений в Клубе Таро и личных экспериментов мисс Справедливость, был разработан надёжный план: использовать контроль мисс Справедливость, Манипулятора Последовательности 4, над сферой разума, опираясь на Объятия Ангела господина Шута.
Охотник на Демонов Колиан не торопил его и спокойно сказал:
— Не спеши. До второй вылазки во Двор Короля Великанов ещё есть время.
— Ждёте, пока я стану Незатенённым? — прямо спросил Деррик.
Колиан Илиад не стал отрицать и слегка кивнул:
— И пока Ловия станет Чёрным Рыцарем. Её материалы и ритуал уже готовы.
Услышав это, Деррик ощутил груз ответственности.
Росэйдский архипелаг, столица, Город Щедрости Баям. Вершина колокольни при Храме Волн.
Кардинал Церкви Бурь, верховный дьякон Уполномоченных Карателей, Король Морей Янн Котман стоял у перил, вглядываясь в уже не такое лазурное море и плавающие на его поверхности горящие обломки кораблей.
— Хмф, в моих водах даже Епископ Войны вынужден склонить голову… — пробормотал полубог с рельефными мускулами и резкими, волевыми чертами лица, отводя взгляд.
У него были густые тёмно-синие волосы, похожие на клубок мелких змеек, и глаза того же глубокого синего цвета. Он правил погодой и морями вокруг Росэйдского архипелага.
Стоявший рядом с Королём Морей Элджер Уилсон не выказывал ни малейшего нетерпения, терпеливо ожидая, когда Янн Котман обратит на него внимание.
У Потусторонних пути Моряка, помимо вспыльчивости, была ещё одна общая черта: они трепетали и подчинялись тем, кто стоял выше на их пути. Это было следствием природы Тирана.