Пробормотав что-то себе под нос, Король Морей Янн Котман наконец перевёл взгляд на Элджера, возглавлявшего эскадру «пиратов», и безэмоционально произнёс:
— Ты хорошо себя показал. Кардинальский совет одобрил твою кандидатуру. Я проведу твой ритуал продвижения.
Получив наследие Королевы Бедствий Госинам, Элджер нашёл подходящий момент и доложил об этом Королю Морей Янну Котману.
Он начал с рассказа об исследовании эльфийских руин в первобытных лесах острова Соня, подробно изложив всё, что с ним произошло, и изменив лишь две детали:
Во-первых, он представил своё добровольное путешествие к эльфийским руинам как поиск подходящего места для засады на отряд из Фейсака, что подтвердили несколько присутствовавших там моряков.
Во-вторых, он преуменьшил свою инициативу в последующих действиях. Он сказал, что в ночь после исследования эльфийских руин ему приснилась некая высокопоставленная эльфийка, он выпил с ней бокал вина, и, поскольку после этого ничего необычного не произошло, он не придал этому особого значения. Уже прибыв на Росэйдский архипелаг, он однажды проснулся ночью и обнаружил, что находится в роскошном подводном дворце, где взял в руки коралл, испускающий электрические разряды.
Хотя многочисленные свидетели и вещественные доказательства подтверждали рассказ Элджера, Король Морей Янн Котман не поверил ему полностью и отправил его обратно на остров Пасу на допрос к Папе Гарду II.
С помощью Объятий Ангела Элджер, казалось, трепетал под гнётом ауры, подобной ауре Тирана, и без утайки рассказал о том, как после сна с высокопоставленной эльфийкой в нём проснулись амбиции, и он отправился на Росэйдский архипелаг в надежде получить наследство. На самом же деле он скрыл самые главные секреты и самые серьёзные проблемы.
Признав свои «амбиции», он прошёл проверку. Что же до того, почему эльфийка даровала ему эту возможность — потому ли, что в нём текла толика эльфийской крови, или же у неё были скрытые мотивы, — он заявил, что не знает, и выразил надежду, что Его Святейшество Папа сможет выяснить правду и успокоить его.
Элджер продемонстрировал страх перед неизвестностью, убедив кардиналов, что именно это и стало главной причиной, по которой он доложил о случившемся.
Этот план Элджер разработал сам, но с учётом советов мисс Справедливость, чтобы каждый его шаг выглядел более человечным и правдоподобным.
Конечно, как и ожидалось, после этого Элджер не дождался ритуала продвижения, а был помещён под наблюдение.
Папа Церкви Бурь, земной ангел, укрепил печать в теле Элджера, чтобы Потусторонняя Черта Жреца Бедствий не могла просочиться и повлиять на него в течение двух лет.
За последние полгода Элджер, возглавляя выделенную ему пиратскую эскадру, усердно атаковал корабли Фейсака и Фейнепоттера, и даже принимал прямое участие в морских сражениях, с немалым риском совершая один подвиг за другим. Он в полной мере демонстрировал свою преданность Повелителю Бурь и повиновение приказам Церкви.
Наконец, после недавней битвы в Росэйдском море, когда ситуация стала ещё более напряжённой, он дождался одобрения кардинальского совета.
Элджер сделал заметный вдох, затем ударил правым кулаком в левую грудь и громко воскликнул:
— Слава Буре!
Его волнение было отчасти игрой, а отчасти — искренним, ведь за последние полгода он испытал немалое давление:
Госпожа Отшельник уже усвоила зелье Мистиколога и готовилась к продвижению до Мастера Пророчеств Последовательности 3.
Мисс Справедливость хоть и не до конца усвоила зелье Манипулятора, но достигла значительного прогресса. А ведь когда она только присоединилась к Клубу Таро, была абсолютным новичком, а теперь стала настоящим полубогом, превосходя Элджера не просто на одну Последовательность, а на целый уровень.
Совсем скоро Солнце сможет продвинуться до Незатенённого Последовательности 4 и обрести божественность.
Звезда тоже уже усвоил зелье Последовательности 5 и накопил немало заслуг, ожидая лишь возможности от начальства.
Мисс Маг после многочисленных путешествий была близка к полному усвоению зелья, а её учитель уже подготовил для неё материалы для зелья Мистика Последовательности 4.
О Мире Германе Спэрроу и говорить нечего — Элджер не удивился бы, если бы тот вдруг заявил, что уже стал ангелом.
Мисс Суд в настоящее время была Рыцарем Наказания Последовательности 5, находилась в процессе усвоения зелья и изо всех сил старалась догнать остальных.