Услышав это, глаза Фрэнка загорелись, и он выпалил:
— Я понял!
Лицо Каттлеи едва заметно нахмурилось:
— Что ты понял?
Фрэнк стряхнул с себя прежнее уныние:
— Я понял, в чём проблема. То, что я хочу создать, превосходит возможности Друида. Поэтому, капитан, я больше не буду Друидом! Я стану Классическим Алхимиком!
Это была Последовательность 4 пути Растениевода, начало пути полубога.
Выражение лица Адмирала Звёзд Каттлеи застыло на несколько секунд. Затем, приняв вид капитана и полубога, она слегка кивнула:
— Иметь цель — это хорошо, но ты должен понимать, насколько она трудна.
Подразумевалось: не стоит питать особых надежд и не принимай эту цель всерьёз.
Получив «ободрение», Фрэнк Ли тут же решительно кивнул:
— Я буду стараться!
Чтобы Фрэнк Ли не натворил дел, Каттлея решила взять этот процесс под свой контроль:
— Я тоже тебе помогу.
Тогда, даже если что-то и получится, всегда можно будет сказать Фрэнку Ли: «Очень жаль».
Фрэнк очень обрадовался и от всего сердца поблагодарил капитана, а затем добавил:
— Я также напишу Герману Спэрроу и попрошу его о помощи. Он мой хороший друг!
Фрэнк не знал, что последние полгода его письма проходили довольно сложный путь: посыльный отдавал их Форс, а та на собрании Клуба Таро передавала их дальше или просила о помощи господина Шута.
Каттлея снова поправила свои толстые очки и, не говоря больше ни слова, повернулась и вошла в каюту.
Вернувшись в капитанскую каюту, она не успела даже задуматься о недавнем разговоре, как увидела на столе с латунным секстантом письмо.
Сердце Каттлеи радостно забилось. Не прибегая к Потусторонним способностям, она быстрым шагом подошла к столу, взяла письмо и вскрыла его.
Оно было от Бернадетт. После нескольких фраз приветствия та сразу перешла к делу:
«Если в ближайшее время будет свободное время, можешь тайно приехать в Рашу».
Раша — довольно уединённый остров в Туманном море, где скрывался дворец Королевы Мистик, известный как Изумрудный Город.
Каттлея несколько раз перечитала эту фразу, и уголки её губ невольно поползли вверх.
Баклунд, Западный район, вилла семьи Одра.
Эмлин Уайт снова встретился с бароном-сангвином Косми Одрой, выглядевшим как джентльмен средних лет.
— Что сказал лорд Ниббс? — Эмлин сдержал свои чувства, стараясь не выглядеть слишком нетерпеливым.
Косми, глядя в алые глаза Эмлина, произнёс:
— Он лишь велел передать тебе, что у всего рода Сангвинов нет лишних Потусторонних Черт графа. Остаётся лишь ждать, пока кто-нибудь из ныне здравствующих графов умрёт от старости или в результате несчастного случая и оставит наследство.
Сангвины, в отличие от людей, жили долго. Даже обычные члены рода без титула могли прожить около трёхсот лет. В таких условиях они могли постепенно накапливать силы, заполняя все уровни иерархии и не оставляя свободных Потусторонних Черт.
Поэтому продвижение от простого члена рода до барона или от барона до виконта было делом нелёгким. Приходилось либо ждать смерти предшественника, либо добывать Черту извне, либо совершать выдающиеся подвиги и получать драгоценный дар.
А по сравнению с первыми двумя ступенями, переход от виконта к графу был ещё сложнее, ведь граф-сангвин — это уже полубог, который мог с лёгкостью прожить более тысячи лет. Виконтам приходилось ждать смены поколений, чтобы дождаться кончины хотя бы одного графа.
Именно поэтому, как только освобождалась хоть одна графская Черта, её тут же распределяли, а не отправляли на «склад».
Если Черты барона и виконта ещё хоть как-то встречались в сокровищнице Сангвинов в виде материалов или Запечатанных Артефактов, хоть и в небольшом количестве, и каждый дар строго регламентировался, то графских Черт в запасе не было вовсе.
Этот ответ был ожидаем для Эмлина. Глядя на барона Косми, он слегка кивнул:
— То есть, как только какой-нибудь граф скончается, придёт моя очередь?
— Нет, — покачал головой Косми. — Хотя ты и накопил немало заслуг, в очереди ты не первый.
— На каком я месте? — Эмлин сначала нахмурился, но тут же расслабил брови, чтобы не выдать своих чувств.
Косми кашлянул, прочищая горло:
— На двенадцатом.
…Да так и до конца света можно не дождаться… Раз уж Прародительница возложила на меня великую миссию по спасению рода, почему она не устроила всё как надо? Я уже несколько месяцев как усвоил зелье Багрового Учёного… Неужели это очередное испытание? — мысленно проворчал Эмлин. Помолчав несколько секунд, он задумчиво спросил: