«…Боже, что они нашли в глубине месторождения…»
«…Это поистине удивительные материалы…»
«…Что, чёрт возьми, произошло? Доктор прямо на моих глазах превратился в лужу чёрной нефти!»
«…Всё больше и больше людей превращаются в нефть, институт оцеплен… Никто не может уйти, никто…»
«…Сошли с ума, все сошли с ума, только мы ещё в своём уме, но у нас почти закончилась еда…»
«…Мне кажется, у меня слуховые галлюцинации. Словно из-под земли доносится голос, он зовёт меня, Он зовёт меня!»
От этих простых и незамысловатых строк у Клейна по спине пробежал холодок, словно он сам шаг за шагом приближался к безумию и смерти.
В то же время в его голове сама собой возникла мысль: заражение из-под земли.
Всё началось с того, что при исследовании иссякшего нефтяного месторождения были обнаружены странные геологические материалы и проведены ненужные углублённые эксперименты? И после этого мир погиб? Но если это была случайная катастрофа, то почему я, император Розель и другие заранее получили предметы, помогшие нам «переместиться»… Возможно, в неизбежном есть случайность, а в случайности скрыта неизбежность? Заражение из-под земли всегда влияло на мир людей, просто не так заметно, вызывая лишь периодические таинственные события, а после этого исследования «Он» окончательно пробудился? — Клейн подсознательно сглотнул.
С фонарём в руке он вышел из комнаты и направился вглубь института, внимательно осматриваясь в поисках чего-либо заслуживающего внимания.
Пройдя несколько десятков секунд, он вдруг заметил, что впереди стало гораздо темнее.
Тускло-жёлтый свет фонаря был поглощён почти наполовину!
Присмотревшись, Клейн увидел в двух шагах от себя «обрыв».
Часть института обрушилась под землю, и внизу зияла тёмная, бездонная пустота.
Смутно, Клейн, казалось, услышал безмолвный зов, доносившийся из глубин земли и звучавший прямо в его сознании.
Такое чувство Клейн уже испытывал — у бронзовой двери в Зале Истины.
Он нахмурился и отступил на несколько шагов, готовый в любой момент развеять историческую проекцию.
Именно в этот момент из неосвещённой тьмы показалась иссохшая, обтянутая кожей рука и ухватилась за край «обрыва».
Затем из тьмы выпрыгнула человеческая фигура и приземлилась прямо перед Клейном.
На нём был остроконечный мягкий колпак и классическая чёрная мантия, а в правой глазнице — монокль. Это был Ангел Времени Амон.
Но этот Амон выглядел не совсем обычно, словно скелет, обтянутый кожей.
Клейн подсознательно отступил ещё на несколько шагов, наблюдая, как тело Амона на глазах наполняется плотью.
Тот поправил монокль и с улыбкой произнёс:
— А у нас гость. Ты кто?
Глава 1224: Тот самый уровень
— Кто я? — Клейн, уже готовый развеять историческую проекцию, на миг опешил от вопроса Амона.
Он сдержался, не дав бровям удивлённо поползти вверх, и вместо ответа задал встречный вопрос:
— Ты не настоящее тело Амона?
Амон, стоявший у края «обрыва», шагнул вперёд и с улыбкой ответил:
— Конечно, нет. Кажется, ты знаком с моим настоящим телом или другими моими копиями?
Хотя Амон не нападал, один его шаг вперёд оказал на Клейна неописуемое давление. Лишь с большим трудом ему удалось подавить инстинктивное желание отступить и не выдать свой страх.
Он промычал в знак согласия и низким голосом произнёс:
— Поэтому я и удивлён, что ты меня не узнаёшь.
— А ты знаменитость? — с усмешкой спросил Амон, вылезший из тёмной пустоты, и поправил кристальный монокль на правом глазу.
Завершив движение, он на несколько секунд замер, словно о чём-то размышляя, и пробормотал:
— Поблизости нет других меня… Их действительно нет, или связь с ними полностью оборвалась?
Случилось что-то, что отделило этого Амона? Нет, нельзя верить ничему, что показывает этот парень, он же первоклассный обманщик… — Клейн сначала было заинтересовался, но тут же подавил эту мысль и спросил:
— Почему ты вылез из-под земли?
Выражение лица Амона снова стало обычным, и он усмехнулся:
— Угадай.
Что настоящее тело, что копия — характер у всех одинаково отвратительный… — мысленно проворчал Клейн и предположил:
— Ты исследовал подземные тайны.
Амон слегка кивнул:
— Разве это не очевидно?
Затем он полуобернулся и указал на неосвещённую тьму за «обрывом»:
— Мой отец вылез оттуда точно так же, как я сейчас. Ах, да, у этого места есть название, ты должен был слышать — Море Хаоса.