Республика Интис, столица Трир.
Множество проснувшихся спозаранку астрономов, любителей мистики и скрывавшихся среди обычных людей Потусторонних устремили свои взгляды в небо.
Ночные облака рассеялись без следа, и огромная, ясная луна затмила своим светом все звёзды.
Цвет луны был не привычно багровым, а ослепительно белым, необычайно ярким.
Все, кто это видел, застыли в изумлении. Такую луну они видели впервые.
Ни в обычных учебниках, ни в книгах по мистике не было описано подобного явления!
Кроме обычных фаз и редкой Кровавой Луны, луна никогда так не менялась, по крайней мере, за последнюю тысячу триста с лишним лет Пятой Эпохи, — это точно!
В этот момент наблюдатели осознали, что, помимо багрового и кроваво-красного, у луны есть и другие цвета.
Забытая Земля Богов, Город Серебра.
Поскольку был полдень, время частых молний, Деррик и остальные заметили аномалию в небе.
Привычные, знакомые им молнии и тьма на несколько коротких секунд полностью исчезли без следа. Кровавый диск, занявший полнеба, был так отчётлив, так огромен, что освещал всё вокруг с невероятной ясностью.
У наиболее сообразительных жителей Города Серебра тут же возникла ассоциация с описанием луны в учебниках и соответствующими рисунками. В их головах пронеслись изумлённые и растерянные мысли:
«Неужели это луна?»
«Багровая луна?»
«Мы… мы увидели багровую луну…»
Вскоре кровавый цвет с луны начал спадать, и она предстала в своём ясном, холодном обличье.
Жители Города Серебра были в ещё большем недоумении, не понимая, что происходит.
Деррик Берг, слышавший от мистера Повешенного, мисс Справедливость и других членов Клуба Таро о внешнем мире, был изумлён и удивлён ещё больше, ведь это было природное явление, которого не было и за пределами Забытой Земли Богов.
Через несколько секунд луна исчезла, и всё снова поглотила глубокая тьма, а частые молнии стали основным источником света.
— Что это сейчас было?
— Вы видели этот красный шар?
— Луна! Это была луна!
— Багровая луна!
— Может… может, это знак, что мы скоро выберемся отсюда?
— Наша вторая вылазка во Двор Короля Великанов пройдёт успешно, и мы откроем врата во внешний мир?
В недоумении и растерянности большинство жителей Города Серебра подсознательно восприняли это явление как добрый знак, хорошее мистическое предзнаменование. Лишь Глава Колиан Илиад, старейшина Совета шести Ловия и другие стояли с серьёзными лицами, нахмурив брови.
Над серо-белым туманом, в древнем дворце.
Клейн, примерно поняв тактику обмана Амона, инстинктивно переключил внимание на полученные «тайны».
Он и раньше строил догадки на этот счёт, но когда правда открылась, она оказалась страшнее, грандиознее и безнадёжнее, чем он мог себе представить:
Раз «Звёздное небо» смогло меня заметить, значит, тайны, раскрытые Амоном, по большей части правдивы…
Над Последовательностью 0 действительно есть ещё один уровень. Это, должно быть, тот уровень, на котором находился Древний Бог Солнца, хотя его состояние, кажется, было не совсем стабильным, раз он пал жертвой предательства и распался.
…По словам Амона, описывать этот уровень как «Создатель» не совсем точно. Он называет его «Над Последовательностями»… А кто-то использует термин «Превосходящий Последовательности», имея в виду избавление от ограничений Потусторонних путей?
…Боги называют этот уровень «Древний», «Внешний Бог», «Звёздное небо»… Отсюда можно сделать два вывода. Во-первых, за пределами этого мира, в бескрайней вселенной, в этом безграничном звёздном небе, существуют существа уровня «Создателя» — «Древние», «Внешние Боги». Например, тот, что поглотил луну…
…Коричневая, оранжевая и другие звёзды, похоже, и есть те самые планеты, но они изменились так, что даже император Розель их не узнал… Это потому, что на них обитают «Древние» или «Внешние Боги», наблюдающие за нашим миром?
…«Древний» из названия «Шкатулки Былых Дней» как раз и происходит от мутации после заражения «Звёздным небом»…
…Хм, «Древних» или «Внешних Богов», скорее всего, не один… Почему они все собрались вокруг этой планеты? За чем они наблюдают?
…Они не вторгаются напрямую, потому что есть какая-то сила, временно разделяющая внутреннее и внешнее?