Всего несколько месяцев назад они тесно сотрудничали с отрядом Красных Перчаток Леонарда, вместе зачищая Баклунд от тёмных сил и разыскивая тайную организацию, верующую в Шута и использующую в качестве кодовых имён карты Таро.
Росэйдский архипелаг, Город Щедрости Баям, на колокольне собора.
Даниц наблюдал, как повстанцы входят в город и занимают многие районы, и наконец втайне вздохнул с облегчением. Он повернулся к стоявшему рядом Элджеру и сказал:
— Видишь, в большинстве районов города их встречают очень радушно.
Элджер следил взглядом за темнокожими местными жителями и ничего не ответил Даницу.
Даниц был в прекрасном настроении и с усмешкой добавил:
— Не думал, что наша следующая встреча пройдёт в такой обстановке.
Элджер поднял голову и уже собирался что-то сказать, как вдруг почувствовал неладное и перевёл взгляд на северо-западное небо.
Там, куда он смотрел, небо мгновенно потемнело, сгустились тучи, и замелькали бесчисленные серебристо-белые электрические змеи.
Высокие тёмно-синие волны вздымались, подхваченные ветром, и неслись к облакам, соединяя небо и море.
На горизонте, где море сливалось с небом, зажглись огни. Они не были яркими, не были чистыми и не имели цвета, словно состояли из множества призрачных сущностей.
Глава 1260: Место упокоения
Неподалёку от столицы Ленбурга, на одном из полей сражений.
Сгустки концентрированного алого пламени, ведомые огненным копьём, пролетели над полем, усеянным телами, оружием, кровью и дымом, и обрушились на участок с наскоро возведёнными укреплениями, вызвав серию взрывов.
Глядя на поднимающийся дым и вспышки огня, Андерсон отряхнул руки и, повернувшись к своему заместителю, усмехнулся:
— Не знаю, сколько ещё продержимся… У кого-нибудь есть последние слова? Могу помочь написать завещание.
Он с удовлетворением увидел гневные взгляды окружающих «солдат». Их мысли были на удивление единодушны.
Однако «солдаты» не стали нападать, их взгляды посерьёзнели, и они отвернулись.
— Даже не ответили на мою провокацию, — Андерсон приподнял бровь. — Это значит, вы замышляете заговор.
Не дожидаясь ответа от заместителя и «солдат», этот охотник улыбнулся и продолжил:
— Вы собираетесь сдаться, верно? Хотите таким образом защитить своих родных и друзей?
Увидев, что все взгляды снова устремились на него, Андерсон цокнул языком и покачал головой:
— Вы все стали Потусторонними не так давно. Только благодаря войне, позволившей добывать основные ингредиенты для зелий с врагов, вы смогли стать Охотниками, Провокаторами и Пироманьяками. Но в заговорах вы ещё слишком неопытны. Мне вот интересно, почему вы не попытались уговорить меня сдаться вместе с вами? Не думаю, что я производил впечатление особо стойкого человека, да и я не последователь Бога Знаний и Мудрости.
Сказав это, Андерсон задумчиво посмотрел на своего заместителя:
— Неужели тамошнее начальство так разозлилось на меня, что приказало не принимать мою капитуляцию?
Заместитель несколько секунд молчал, а затем произнёс:
— Вы всё знаете, зачем спрашивать?
Тут же окружающие солдаты, как по команде, подняли правые руки и направили ладони на Андерсона.
— А если бы я не спросил, как бы я узнал, что мы все думаем одинаково? — ничуть не испугавшись, усмехнулся Андерсон.
Он левой рукой погладил живот, а правую засунул в карман, что-то там нащупывая.
В этот момент солнце в небе внезапно увеличилось, стало огромным, и его ослепительно-золотой свет заставил Андерсона и его людей зажмуриться, не давая им сосредоточиться.
Затем появилась призрачная высокая башня. Каждый её этаж состоял из толстых книг, и на каждой книге был медный глаз. Чем выше поднимались этажи, тем темнее они становились, источая ауру безумия, разрушения, зловещих предзнаменований и бедствий.
Башня устремлялась в небо, словно заключая в себя весь мир, включая огромное солнце.
Баклунд, в роскошной вилле.
Все Сангвины, находившиеся в этом мегаполисе, собрались здесь, готовясь к исходу войны.
Эмлин Уайт, ставший графом, стоял у окна, засунув руки в карманы, и, купаясь в лучах заката и ночи, наблюдал, как его сородичи с тревогой обсуждают текущие события.
Внезапно его осенило, и он выглянул в окно.
В саду пучки пожелтевшей травы снова зазеленели и начали стремительно расти, вскоре достигнув человеческого роста.
В других частях города деревья, уцелевшие после бомбардировок, начали безумно поглощать питательные вещества из неизвестного источника и расти всё выше и выше, вскоре достигнув нескольких десятков метров в высоту, с толстыми ветвями и листьями, похожими на зонты.