Размышляя, Клейн вскоре дошёл до довольно хорошо сохранившейся церкви. Внутри стояла статуя демонического волка с восемью лапами и тёмной короткой шерстью. На макушке статуи был пучок седой шерсти, а зрачки иссиня-чёрного цвета занимали не менее трёх четвертей глаз.
Не Флегрея… Тот самый Чёрный Волк Тьмы, что изредка появлялся в Третью Эпоху, Бог Желаний? Проведя в Забытой Земле Богов несколько тысячелетий, он наконец нашёл ту Потустороннюю Черту 1-й Последовательности?
Едва эта мысль промелькнула у Клейна, как до его ушей донеслись шаги: тук, тук, тук.
Он и так стоял боком, поэтому тут же повернул голову к выходу из церкви. В лёгкой дымке медленно приближалась человеческая фигура, постепенно обретая чёткие очертания.
Это был мужчина ростом под два метра тридцать сантиметров, слегка сгорбленный. Его волосы были совершенно седыми, в уголках глаз виднелись морщины, а у рта — шрам. Он был одет в тёмно-чёрную рясу священнослужителя и выглядел очень старым пастором или епископом.
Его тёмно-карие глаза были глубокими и спокойными, в них не было безумной кровожадности и отсутствия разума, как у монстров из глубин тьмы. Однако в долгой тёмной ночи, когда молнии сверкали редко, этот священнослужитель шёл без фонаря из звериной шкуры и не разжигал огня, просто тихо двигаясь в лёгкой дымке.
Глава 1183: Святое Слово
Хоть Клейн и пробыл в Забытой Земле Богов меньше недели, он уже достаточно много узнал о ней от малыша Солнца. Он знал, что обычные люди, и даже святые, передвигаясь во тьме, должны использовать огонь, чтобы освещать путь. В противном случае они легко могли стать жертвой опасных монстров, скрывающихся в глубинах тьмы, или быть поглощёнными сокрытием, бесследно исчезнув.
А сейчас этот пожилой священнослужитель шёл без фонаря из звериной шкуры, спокойно ступая в кромешной тьме, прошёл сквозь туман и вошёл в освещённую тусклым жёлтым светом фонаря церковь.
Если бы не его глубокий и спокойный взгляд, лишённый всякого безумия, первой реакцией Клейна было бы предположить, что он столкнулся с особенным монстром. Конечно, такое нормальное, человеческое состояние в сочетании с поведением, характерным для обитателя тьмы, было настолько противоречивым, что любое существо со стандартным уровнем интеллекта легко пришло бы к выводу, что незнакомец, возможно, страшнее любого особенного монстра.
Клейн до этого встречал лишь одно существо, способное так невозмутимо передвигаться во тьме и обладать при этом достаточным разумом и духовной силой: Богохульник Амон.
Почувствовав, как тусклый свет коснулся его лица, высокий старик в тёмно-чёрной рясе и со сгорбленной спиной остановился. Глядя на Клейна, стоявшего у статуи демонического волка, он хрипло спросил:
— Куда ушёл хозяин этого города-государства?
Клейн был из тех, кто предпочитал мирное решение проблем, если можно было избежать драки с незнакомцами. Повысив бдительность, он честно ответил:
— Я только что вошёл в этот город и не знаю, куда ушёл его хозяин.
Едва он договорил, как вся церковь внезапно погрузилась во мрак. Лёгкий туман, словно прилив, хлынул снаружи, затопив всё внутри.
Свет фонаря в руке Клейна больше не мог осветить окна и двери. Снаружи царила кромешная тьма, в которой ничего не было видно. В одно мгновение церковь, посвящённая демоническому волку, казалось, была отделена от древнего города Нос и оказалась в неизвестном месте.
Зрачки Клейна слегка расширились. Он посмотрел на морщинистого, седовласого священнослужителя и низким голосом спросил:
— Кто ты?
Сгорбленный священнослужитель ответил свысока:
— Я — служитель у престола Господа, Ангел Святого Слова Стифер. Я хожу от имени Господа по этой земле прошлого, преследуя богохульников, что скрываются во тьме.
Пока он говорил, фигура старика внезапно раздулась до четырёх метров в высоту, а за его спиной появились тёмные, призрачные перья, которые, переплетаясь светом и тенью, соткались в четыре пары величественных, но священных крыльев.
Ангел Святого Слова Стифер… служитель у престола Господа… земля прошлого… Это последователь Истинного Творца, подчинённый Ангела Судьбы, член Розы Искупления? Неудивительно, что он может ходить во тьме, его защищает сила «Падения»… Этот злой бог всё ещё ищет Потустороннюю Черту Слуги Тайн? — Клейну пришлось поднять голову, чтобы встретиться взглядом со Стифером, который, хоть и был всё ещё в чёрной рясе, обзавёлся четырьмя парами ангельских крыльев. Это высокопоставленное существо даже в ангельской форме сохранило свои морщины и седые волосы, создавая множество противоречий в своём облике.