Описанием сельской жизни богатого галльского аристократа наполнены стихи и прозаические послания другого галльского писателя — Сидония Аполи-нария, впоследствие епископа города Клермона.
Поэты, которые обращались к истории, передавали большей частью анекдоты из жизни императоров и придворных и все с той же целью: создать занимательное произведение. Образцом такого рода сочинений служит сборник биографий императоров II—III вв., написанный во второй половине IV в.
Исключение составляет только исторический труд Аммиана Марцеллина, посвященный событиям
IV в. Этот труд — «Деяния» — послужил основным источником для писателей нового времени, обращавшихся к личности императора Юлиана Отступника.
Связь христианских писателей с придворными аристократическими кругами наложила свою печать на их сочинения. Стихи христианского поэта Павлина Ноланского, особенно прославившегося описанием жизни и чудес св. Феликса, не менее вычурны и трудны для понимания, чем поэмы авторов, избравших светские темы. Многочисленные послания Церковного писателя IV в. богослова Иеронима были
обращены к знатным христианам и поднимали' волновавшие их вопросы.
Начало средневековья еще жило отблесками минувшего. Между частями распавшегося Римского государства поддерживались контакты. В V в. на Западе существовали риторические школы, в которых учили правилам красноречия и различным наукам, однако круг образованных людей сужался, менялась направленность познания.
. В поздней античности завершился переход к средневековому типу книги — кодексу — и принципу украшения ее страничными миниатюрами. Среди ранних подлинников следует назвать рукописи сочинений Вергилия в Ватиканской библиотеке — так называемые Ватиканский и Римский Вергилий (около 420—430 гг.). Они сохранили не только текст древнеримского поэта, но и стиль позднеантичной живописи. К ним примыкают миниатюры «Кведлинбург-ской Италы» (после 400 г.).
Метод иллюстрирования сложился не сразу. Ранние списки ограничивались графическими украшениями колофонов. Затем декоративное украшение распространялось на таблице канонов — согласований евангельских текстов. Помещенные в начале книги, они воспринимались как торжественный пролог к священному тексту и оформлялись подобно парадному входу в виде импозантной арки или аркады. В дальнейшем появляются изображения евангелистов и иллюстраций некоторых сцен из Евангелия. Одним из ранних примеров иллюстрированного Евангелия является так называемое «Евангелие Августина Кентерберийского» (конец VI в.).
Искусство носило придворный характер. Архитекторы сооружали в честь императоров триумфальные арки, роскошные дворцы и виллы знати. Скульпторы воздвигали колоссальные статуи правителей, придавая этим изображениям застывшие формы и стараясь выразить таким образом их «сверхчеловеческое» величие.
Светское строительство представлено остатками некогда гигантского дворцового комплекса, прообразом которого служили римские императорские резиденции, и монументальным мавзолеем Теодориха (около 526 г.). Следуя римской традиции погреоаль-
ных сооружений, мавзолей был построен как центрическое здание. Гробница Теодориха выделяется среди остальных построек Равенны господством инертной массы камня. Оно ощутимо в грузном геометризме форм и монолите плоского купола, высеченного из одного огромного блока камня.
В IV—V вв. наряду с формами античной архитектуры начали употребляться христианские церковные здания, которые имели вид удлиненного прямоугольника, разделенного двумя или четырьмя рядами колонн (параллельно длинным стенам) на 3 или 5 «кораблей» (нефов), из которых средний неф делался значительно выше боковых. Внешний вид базилик (церковных зданий) был весьма скромен, но внутри они богато украшались мозаикой, живописью и скульптурой. Наиболее типичными считаются базилики св. Петра и св. Агнессы в Риме.
Облик базилики св. Петра определился на рубеже IV и V вв. Она одной из первых объединила поминальное святилище с обширным молельным залом. Увидеть могилу св. Петра было заветным желанием многочисленных паломников. К тому же папство в своей борьбе за особое место в церковном мире всячески подчеркивало свое щюисхождение от легендарного основателя римской оощины. Поэтому, чтобы сделать реликвию обозримой, во времена Григория I пол апсиды над гробницей апостола был приподнят, а вокруг надгробия сооружен обход. Так был создан прообраз будущей крипты с обходом — важного атрибута монастырского и паломнического храма зрелого средневековья. Трехпролетная композиция входа в атрий базилика св. Петра оказала воздействие на формирование типа портала романской церкви.