Для церковного искусства была характерна тяжеловесная роскошь и отход от реалистического изображения в сторону формализма и стилизации. Наиболее отчетливо это проявилось в христианских фресках, обнаруженных при раскопках в Дура-Эвро-пос. Содержание фресок, которыми покрывались стены катакомб, предназначенных для погребения христиан, было чисто декоративным либо посвященным изображению сцен из Ветхого и Нового Заветов. Каменные саркофаги украшались орнаментом в виде волнообразных линий и символическими изображениями; здесь же находились разные предметы церковного и домацшего обихода (лампы, перстни, медальоны). Искусство все более удалялось от реальной действительйости и приобретало отвлеченный символический характер.
Живописное наследие представлено также мозаиками. Римские мозаики второй половины VI—VII вв. дошли до нас не в лучшем виде. Все они обнаруживают близость к провинциальной струе восточноримского искусства, как в технике мозаичной кладки, так и в стиле. Наибольшего внимания среди этой группы памятников заслуживают мозаики оратория Сан Венанцио в бапсистерии Сан Джованни ин Ла-терано (около 640—649 гг.). Здесь дало о себе знать рождающееся новое мироощущение. Оно проступает в самоуглубленной отрешенности образов, в изолированности фигур и сложных переливах холодной сине-голубой гаммы.
4. ЗАРОЖДЕНИЕ ФЕОДАЛЬНЫХ ОТНОШЕНИЙ В ВОСТОЧНОЙ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ (ВИЗАНТИИ)*
ПОСЕЛЕНИЕ НА ЕЕ ТЕРРИТОРИИ СЛАВЯН И ДРУГИХ НАРОДОВ
ОБРАЗОВАНИЕ ВОСТОЧНОЙ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ
В конце IV в. Римская империя разделилась на Западную и Восточную. В состав Восточной Римской империи входили Балканский полуостров, Малая Азия, острова Эгейского моря, Сирия, Палестина, Египет, Киренаика и опорные пункты в Северном Причерноморье (Херсонес и др.). На ее территории жили греки, фракийцы, иллирийцы, сирийцы, армяне, копты и другие племена и народности. Греки занимали, однако, главенствующее положение. Греческий язык был наиболее распространенным. Восточную Римскую империю условно принято называть Византией, хотя сами ее подданные именовали империю Ромейской (Римской).
Восточные области империи отличались более высоким уровнем развития экономики, и поэтому экономический и политический центр смещался на восток. При императоре Константине I в 330 г. столицей становится город Константинополь, получивший свое название в честь его основателя. Границы города император определил сам. Согласно легенде, длинным копьем начертал он на земле расположение будущих городских стен, которые должны были сомкнуться кольцом, включив в себя семь холмов по берегам залива Золотой Рог и Мраморного моря. Размеры Константинополя, какими их установил император, в пять раз превышали территорию, занимаемую греческим городом Византием, с древних времен стоявшим на этом месте, и превосходили даже Рим.
Константинополь был крупнейшим торговым и ремесленным центром империи, городом, куда съезжались купцы из самых отдаленных стран. Этот город находился в выгодном военно-стратегическом положении — на границе Европы и Азии. Он безраздельно господствовал над Черным морем и Восточным Средиземноморьем. Особенно возросло его значение после разрушения Рима готами и вандалами.
Константинополь строился как церковный центр с сильной императорской властью и гибким аппаратом управления. Пришедшая на смену язычеству христианская религия способствовала укреплению власти императора. Он — намесншс Бога на земле. Отсюда неограниченность его полномочий. Новую столицу Константин хотел видеть достойной своей империи, а поэтому не только размером, но и блеском она должна была затмить Рим. Не медля император начал строительство каменных городских стен, дворцов, храмов, домов знати, которую насильственно переселил сюда. Пересекающиеся под прямым углом широкие улицы города, особенно центральную — Месу, украсили многочисленные античные скульптуры. Их привозили из всех частей древнего мира. По традиции в центре Константинополя отвели место для форума.