Своеобразная область византийской литерату-
ры — церковная гимнография. По содержанию гимны (тропари) близки к Священному Писанию, по языку, образам и метрике — к народному творчеству. Они кратки и несложны. Применяя язык и ритмы народных песен, церковь стремилась приблизить свое учение к массам.
Византийский (среднегреческий) язык возник на основе общегреческого языка (койне). С годами все более заметным делается различие между литературным языком, сохраняющим верность античным нормам, и разговорным — в литературе, предназначенной для народа.
В IV — V вв. в историографии существовало два течения — зарождающееся христианское и еще преобладающее языческое. Первое представлено «Церковной историей» Евсевия, епископа Кесарийского (264—340), второе — Енлапием из Сард (347—414) и Зосимой, в «Новой истории» которого (от Августа до 410 г.) проводится мысль о том, что распространение христианства послужило причиной упадка Римской империи.
Однако даже христианские поэты Григорий На-зианзин (умер в 389 г.), Синесий из Кирены (370— 413), Аполлинарий из Лаодикеи (340—390) продолжали творить в античных формах.
В VI в. наблюдается оживление в области эпи-грамматичной поэзии (Агафий Миринейский, Павел Силенциарий). Она приобретает некоторые новые черты как по форме (эпиграммы достигают размеров небольших поэм, по языку и стилю близких античному эпосу), так и по содержанию (панегиричное описание зданий, предметов искусства). С именем Романа Сладкопевца, крупнейшего лирического поэта VI в., связывается возникновение новой формы — кондака, пользовавшегося большой популярностью в западных и восточных церквях.
В VI в. историография разделилась на собственно историю и хронику. В центре внимания — войны императора Юстиниана. Агафий Миринейский и его последователь Менандр Протиктор, с одной стороны, и выразитель оппозиционных настроений Прокопий Кесарийский — с другой по-разному оценивают деятельность Юстиниана.
К плеяде историков принадлежит Феофилакт Си-мокатта. Его «История» (от 582 до 602 г.) — образец витиеватого эпигонского стиля. Образцом монашеской хроники является «Всемирная хронография» Иоанна Малалы, проповедника из Сирии. Написанное народным языком без риторических прикрас, его сочинение пользовалось большим успехом в народе и оказало сильное влияние на последующих хронистов. Таким же доступным языком писали жития святых Леонтий Неапольский (590—668), Иоанн Мосх (начало VII в.) и другие ранние агиографы. Их живой, незамысловатый, конкретный рассказ хорошо передавал реальную жизнь, и образы святых получались рельефными.
Противоречивость эпохи перехода к феодализму отразилась в византийском искусстве. Специфика и многообразие его объясняются также пестротой этнического состава населения империи. Различные народы Египта, Сирии и Малой Азии, населявшие в тот период империю, внесли свой вклад в создание и развитие византийского искусства.
В связи с тем что одной из основных задач императоров стало укрепление и распространение новой религии, они особенно заботились о воздвижении храмов.
Своеобразие оформления византийских храмов заключалось в контрасте между их внешним обликом и интерьером. Внешний вид церкви поражал суровой гладью стен, совершенно лишенных элементов декора. Простота экстерьера христианской церкви возникла как противопоставление богатому внешнему декору античного храма. Христианские идеологи стремились обосновать такое распределение декоративных элементов в архитектуре церкви и сравнивали ее с верующим человеком. Подобно смиренному христианину с его богатой внутренней и духовной жизнью, храм должен был быть подчеркнуто строг в своем экстерьере. Вот почему в византийских храмах декорировался в основном интерьер.
Интерьеры наиболее богатых храмов империи оформлялись мозаиками. Техника этого вида монументального искусства была заимствована средневековыми художниками у античных. Однако в античную эпоху мозаикой украшали чаще всего пол здания, теперь же композиции размещали на стенах. Их стали
выкладывать не из гальки, а из смальты — стекловидной массы, окрашенной окисью металлов в разные цвета, а затем обожженной, составляли яркие композиции. Кубики несколько отличались друг от друга по форме и размеру. Из них составлялась не идеально гладкая поверхность. Каждый кубик был положен под некоторым углом к другому, затвердевая в известковом растворе основы, на которую накладывался. Неровная поверхность подчеркивала разнообразие цветовой окраски смальты, создавала мерцание ее тона.