ДИНАСТИЯ МЕРОВИНГОВ
Франкское общество вступило в период раннего феодализма в результате взаимодействия обществен-но-экономических процессов, происходивших в древнегерманском обществе и в поздней Римской империи. Раннефеодальное Франкское государство раздробилось на уделы сразу же после смерти короля Хлодвига. Каждый из четырех сыновей короля получил свой удел. Сыновья Хлодвига продолжали завоевания своего отца. В 523 г. они предприняли совместный поход против бургундов. Поход закончился завоеванием отдельных частей Бургундского государства.
Рассказывая об этих войнах, Григорий Турский подчеркивает некоторые черты характера вождей, сыновей Хлодвига. Он рассказывает, что, когда сыновья Хлодвига Дитрих и Глотар находились в походе против германских племен (турингов), Дитрих решил избавиться от брата и овладеть его сокровищами. Он позвал брата в свою повозку, расположив за занавесом воинов. Глотар увидел из-под короткого занавеса ноги, собрал свою дружину и явился вооруженный. Дитрих, чтобы загладить свою вину и поправить впечатление, произведенное на брата, подарил ему дорогой серебряный диск. Глотар унес подарок. Дитриху стало жаль диск, и он начал горевать и жаловаться на судьбу. Но тут же появилась новая мысль, и он послал к дяде Теодоберта, своего сына. Теодоберт выпросил себе у Глотара подарок. Рассказывая это, Григорий Турский прибавляет: «Теодоберт был чрезвычайно искусен в подобного рода хитростях».
Когда началась война византийцев с остготами в Италии, внук Хлодвига Теодоберт (сын Дитриха) участвовал в ней. Отношения Теодоберта К воевавшим в Италии государствам характеризуют полити
ческие отношения той эпохи. Теодоберт взял деньги у остготского короля Теодада и обещал помогать ему, но воевал и против византийцев, и против остготов. Разорив северную часть Италии, он отнял у остготов герцогства Баварское и Алеманское.
Расширение власти правителей отдельных областей гуаграфов приобрело опасные для королевской власти размеры. Возник типичный для феодального общества конфликт между центральным и местным правителями, приведший в конце концов к упадку меровингского королевства.
Потом на короткое время Франкское государство объединилось, а затем вновь раздробилось на части. Только правнуку короля Хлодвига Хлотарю II и праправнуку Дагоберту I удалось достичь более длительного объединения государств в начале VII в.
Династия Меровингов ослабила себя взаимными усобицами. О характере этих усобиц яркое представление дает сорокалетняя междоусобная война между внуками и правнуками Хлодвига, тянувшаяся с конца 60-х годов VI в. до 613 г. В этой жестокой борьбе двух ветвей династии Меровингов особенно выделялись две королевы: Брунгильда — жена Сигиберта, короля Австразии, и Фредегона — жена Хильперика. Брунгильда по происхождению была вестготской принцессой. Она истребила десять принцев королевского рода, пережила свою соперницу Фредегону, своего мужа Сигиберта и правила сама. Брунгильда правила сначала от имени сына, потом от имени внуков, пока не была убита восставшей против нее австра-зийской знатью.
В 613 г. власть во всем королевстве была признана за сыном Хильперика и Фредегоны Хлотарем II. Хлотарь обязался эдиктом 614 г. сохранить за земельной аристократией все поместья, полученные ею за время усобиц, и дал обещание назначать графов (правителей округов) только из среды местных землевладельцев.
Сыну Хлотаря II Дагоберту (629—639 гг.) удалось на короткое время укрепить королевскую власть. Он попытался восстановить королевский земельный фонд, конфисковав часть церковных земель. Его походы против бретонцев и басков были успешными. В 631 г. он вступил в союз с византийским императором Ираклием для совместной борьбы с аварами и болгарами. В борьбе со славянским княжеством Само войско Дагоберта в 632 г. было разбито.
После недолгого правления Дагоберта началась ожесточенная борьба за власть уже не между королями меровингского дома, а между знатью Нейстрии, Австразии и Бургундии.
Могущество королевского, рода Меровингов основывалось на обладании крупным земельным фондом, который возник в процессе завоевания новых земель на территории римской провинции Галлии в VI в. В VII в. в результате непрерывных дарений Меровингов этот фонд начал таять. Земельные наделы раздавались дружинникам, церкви и людям, состоявшим на королевской службе. Земельные владения Меровингов уменьшались и, следовательно, уменьшалась реальная основа власти. Всю административную, судебную и военную власть захватили местные магнаты.